最近的一项研究显示，价格上涨可能促使组件制造商寻找替代品，或者至少减少太阳能电池金属化中的银用量。不过，研究员萨缪尔·洛·皮亚诺（SamueleLoPiano）表示，白银的可用性并不代表大规模光伏的问题。他补充说，铜镍合金可能提供了另一种选择，但是可能要等待很长时间才能使它们可行。
英国雷丁大学，西班牙的加泰罗尼亚Oberta加泰罗尼亚大学和挪威的卑尔根大学的学者汇编了同行和几位行业专家对该研究的白银使用趋势的估算。LoPiano补充说：“我们试图根据他们提供给我们的定量估计来构建方案。”
当被问到目前上涨的白银价格可能对光伏产业产生影响时，卢皮亚诺承认，在相对稀缺的时期，白银可以成为很好的代表。他解释说：“但是，在绝对稀缺的制度中，不能将它们视为良好的代理，在这种情况下，接近可用商品的生物物理极限。在这些情况下……任何市场机制注定都会失败。”
他补充说，市场代理商可以通过在价格较高的供不应求的情况下触发勘探和技术解决方案的进一步努力来进行有效干预。在这种情况下，公司将有动力改善恢复条件，并探索以前认为在经济上不可行的领域。他说：“相反，任何供应过剩都会通过降低商品价格以及采矿公司为开拓新地区的努力而推动相反的机制，但是，当接近绝对的物理极限时，市场机制无法有效地执行任何平衡功能。”
洛皮亚诺还解释说，在考虑到白银自然预算可能超支的情况下，白银价格将只是振荡机制，同时整体轨迹趋向极限。
在《前沿能源研究》上发表的这项研究中，卢皮亚诺和他的科学家们强调，参加调查的大多数专家都同意这样一个事实，即如果白银价格突然上涨，该行业可以迅速实施选择方案。完全摆脱白银的使用。该研究小组表示：“但是，悬而未决的问题仍将以怎样的速度进行。”他补充说，只有一位专家确信白银的可用性可能是未来光伏部署的一个问题。
该论文强调，重要的研究，如2011年版的《国际光伏技术路线图》（ITRPV）预测，到2015年，白银将被铜完全取代。但是，随着时间的推移，这一目标已系统地向前推进，技术发展该报告指出：“似乎并不能保证将快速，完全地取代白银。”在过去的十年中，光伏行业减少了银的使用，但仅用于电池的后部接触而部分被铝取代，尽管考虑到用于正面接触金属化的铜-镍合金，但对于正面银仍未解决。有希望的解决方案。
卢皮亚诺解释说：“一些从事研究的业内学者和专家在研究的背景下做出了定量估计，并认可了ITRPV中详细说明的估计。其他人评估说，到2050年，不再需要银用于PV电池的接触金属化，或每个电池最高含20毫克银。”该小组的科学家将用于接触金属化的白银使用量的年度减少量定为4％至7％。
该研究的作者使用一个理论模型计算了光伏行业每年的银需求量，该模型考虑了银浆所需的银量，晶体硅组件的总生产能力，晶体太阳能电池效率的提高以及非光伏应用中的白银需求量。
要求参与研究的49位专家，其中包括30位光伏接触金属化专家，15家能源国际机构和4家与银有关的咨询公司，对2050年的三个参数以及未来的速度进行了估算。太阳能电池金属化方面的进展将会实现。
科学家解释说：“几个参数已经被随机化：没有产生单一的确定性值，而是评估了一系列可能性。据我们所知，这是首次在评估银约束对于大规模太阳能光伏发展的潜力方面进行这种方法。”
使用该模型进行的分析表明，如果需要实现雄心勃勃的光伏部署目标，则应以“有意义的步伐”在太阳能行业中使用白银。
