EPFL初创公司INERGIO刚刚推出了一款轻量化、环保、高性能燃料电池的原型，可以在没有电网的情况下提供能源。它的系统可以用来运行无人机、气象站、环境传感器、电信天线、甚至露营地。
从气象站、山顶环境传感器到远程管道监控系统、无人机甚至露营地，一系列应用都将受益于紧凑、持久和环保的电源。有鉴于此，位于EPFL创新园的Inregio公司，是EPFL和HEIGVD公司经过15年的联合研究而诞生的一个分支机构，它开发了一种紧凑型燃料电池，比市场上同类系统轻80%。在多个启动基金的支持下，该公司刚刚完成了一个长25厘米、高14厘米、宽14厘米、能产生25瓦连续功率的燃料电池原型。INERGIO的下一步将是与日内瓦湖地区的多家公司测试其系统，并开发一条试生产线。
运送无人机的飞行时间为7到8小时
包括氢燃料电池在内的燃料电池很可能为未来的汽车提供动力，在碳中和的道路上提供了一个有希望的替代品。燃料电池利用燃料和氧化剂之间的化学反应来发电：反应释放电、水和热。INERGIO的原型采用了固体氧化物燃料电池（SOFC），它提供了高的燃料-电转换率，不排放污染物，但在极高的温度（650℃）下工作。SOFC产生的热量通常需要大量的绝缘材料，这就限制了它们在固定应用中的使用。Inregio首席执行官马哈茂德•哈达德（MahmoudHadad）说：“经过15年的实验室研究，我们的主要成就是将高温区限制在电池芯的一个小范围内。这将绝缘层保持在最低限度，并创造了一个在提供相同产量的同时重量轻三倍的系统。”
目前，INERGIO的系统使用丁烷和天然气等燃料为阳极提供大气中的氧气作为氧化剂。除了电子，反应还会产生水蒸气和少量二氧化碳。我们的系统最大的优点是丁烷和丙烷可以以低廉的价格在市场上买到。在液态中，它比氢轻得多，也更容易运输。在未来，目前还很难生产的氢气也可以用作燃料，使电池更加高效和环保。
当连接到丁烷或丙烷电池盒时，这种微型燃料电池的自主性是同类尺寸锂离子电池的20倍。例如，我们可以用一个4公斤重的电池产生500瓦的功率，这将给一架运载无人机7-8小时的飞行时间，而目前的飞行时间约为60分钟。INERGIO的系统是可扩展的，可根据预期用途提供25W至500W的电源。在偏远地区，如山区，它提供了一个安全，无声的电源，不依赖于天气条件，并可以自己长时间运行。
今年，得益于EPFL创新副总裁的授权，以及众多奖项和创业基金，Inregio计划开发一个可以放在鞋盒里的一体化系统。这意味着它可以方便地运输或连接到远程监控单元，并可以提供数千小时的连续运行。
