汽车燃料箱中加满氢气，这似乎是天方夜谭，但现在日本正带头将零排放的氢燃料汽车变为现实。日本计划在2050年之前减排80%，其中约有1/4将来自于交通部门。关于石油完全依赖进口的日本来说，推广氢燃料汽车既是减排努力的一部分，也是一项更为紧迫的任务。
日本不仅在氢燃料汽车早期基础设施建设方面处于亚洲领先地位，而且在新兴的燃料动力电池技术领域也是全世界的领跑者。
据《基督教科学箴言报》称，伦敦亚洲汽车情报公司（IntelligenceAutomotiveAsia）总经理阿什温科泰（AshvinChotai）表示：“氢燃料汽车目前尚处于非常稚嫩的早期阶段。但是在绿色汽车领域，过去几年，日本比西方公司投入更多，具有领先优势。”
以丰田汽车公司为例。继混合动力车和纯电动汽车之后，去年丰田公司宣布，希望能在2015年之前推出人们“用得起”的燃料动力电池车。
长远来看，丰田认为氢燃料汽车是长途旅行的理想交通工具，混合动力汽车适于中距离的驾驶，而纯电动汽车最好用于短途通勤。因为每次加满燃料后，燃料动力电池汽车能够行驶更长的距离。去年丰田在日本进行的测试中，燃料动力电池汽车的行驶里程已经超过了500英里，而电动汽车最多只能行驶125英里。（1英里约合1.6公里）
建设氢高速公路
如同电动汽车相同，燃料动力电池汽车面对的最大障碍是“加油站”缺乏。丰田公司发言人保罗?诺拉斯科（paulNolasco）表示：“供给基础设施是燃料动力电池发展的最关键因素。假如缺少，我们就无法推广燃料动力电池汽车；而假如没有燃料动力电池汽车，我们也用不着建设基础设施。”
目前，日本政府正加紧解决这个“先有鸡还是先有蛋”的问题。政府为燃料动力电池发展供应资助，并与能源和汽车公司密切协作，建设日本未来的“氢高速公路”。
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日本燃料动力电池商业化协会（FuelCellCommercializationConference，以下简称电池协会）表示，政府资助了13座用于燃料动力电池汽车的加氢站。每座加氢站的成本约为500万到600万美元，政府供应一半，另一半费用由能源公司支付。日本政府希望在2015年之前再建设40到50座类似的加氢站。（1美元约合6.82元人民币）
能源公司与政府积极合作共建基础设施。电池协会的TomohideSatomi表示，由于石油产品销售的下降，能源公司开拓汽油之外的新业务领域。Satomi称，日本建设氢高速公路的努力不逊于美国和德国，在亚洲处于领先地位，而韩国紧随其后。价高且并非绝对清洁
在燃料动力电池汽车中，氢燃料和氧流入燃料动力电池堆，生产出驱动发动机的电力，副产品只有水。但燃料动力电池并非百分之百“清洁”的能源来源，因为目前最廉价的氢燃料生产方式之一仍需利用天然气。通过“电解”生产氢燃料是绿色汽车领域的最理想的方式，但目前该过程的成本仍过于高昂。日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO，以下简称新能源开发机构）的SayakaShishido表示，一辆典型的燃料动力电池汽车花费大约100万美元。该机构是日本政府为资助燃料动力电池和其他“新能源”发展而设立的机构。丰田公司将其14辆燃料动力电池车租借给大学和当地政府，月租金高达9000到11000美元。
目标年份：2015年
2005年，日本政府曾希望在十年内让500万辆燃料动力电池汽车行驶在道路上。但Satomi表示，这个目标严重低估了燃料动力电池的成本和耐久性问题。现在，新目标以建设必要的基础设施为重点，力求在2015年前实现小规模的商业化。
除了基础设施，其他技术障碍依然存在，如减少汽车中使用的贵金属——铂。目前许多燃料动力电池汽车大约使用100克铂，人们的目标是将其削减到10克。
新能源开发机构对实现燃料动力电池汽车的商业化充满信心，为降低燃料动力电池成本和提高耐久性的研究供应了资助。该机构的Shishido表示：“2015年关于日本来说十分关键。这一年将成为普通市民驾乘燃料动力电池汽车的元年。”
