现在无人机很流行，水下无人机更是用处大，探索海洋、搜寻鱼类、潜水员摄影……都离不开水下无人机的帮助。但是，水下无人机也有一些缺点，比如它每充一次电，能拍摄的距离是有限的。因此，由麻省理工学院注资的创业公司OpenWaterPower研发了这样一种电池，可以通过海水转换电能，让水下无人机的工作距离延长至原来的十倍！
水下无人机通常采用的是锂离子电池，但这种电池会带来一些问题。比如，这种电池可能引发火灾，因此飞机一般不运送锂离子电池，都是通过大型船只运送。OpenWaterPower公司的研发团队则研发出了一种更好的电池，该公司过去曾研发出利用空气做氧化剂进行化学反应的汽车发动机，现在他们则要用海水为水下无人机供能。
来自OpenWaterPower公司的IanSalmonMcKay称，新研发的电池可以“喝”海水，同时排出废弃物，相对陆上发动机的排污方式来说，该技术的排污方式并不会对环境造成太多破坏。
新电池内部由铝合金阳极、镍合金阴极和碱性电解液组成。海水进入电池后，阴极会将其分解为氢氧化物阴离子和氢气，之后阴离子与铝阳极反应，生成氢氧化铝并释放电子，用于供电。
研发团队称，新电池供应的电量，较普通锂离子电池新增了十倍，并且使用更安全、更持久。不过，新电池只有在没于水中时，才能通过上述原理维持电量，而且研究人员发现，铝阳极较易腐蚀，但用户可以以低价更换铝阳极。
这款新电池的用途极为广泛。美国海军已与OpenWaterPower公司达成合作，在声传感器中应用这种电池，用于探测敌方。另外，今年夏天，OpenWaterPower还将与一家名为RiptideAutonomousSolutions的公司合作，该公司现有的水下无人机，一次充电可工作185千米，其希望通过这次合作，将无人机工作距离延长至1852千米。
上述这些合作还只是冰山一角，OpenWaterPower这款新电池可用在任何我们想在水下工作的地方。比如，新电池可以深潜到海中，绘制海平面或海难地图；可用于长距离石油勘探；还可用于寻找失事的飞机残骸。
McKay告诉记者，在寻找残骸的工作中，电池的很大一部分能量消耗在机器下降和上升的过程中，实际能在海底搜索的时间非常少，而OpenWaterPower的新电池将改善这一现状。
