美国海军与恩吉克电池公司(Enzinc)合作,开发新一代的「3D锌正极电池」,希望能够革新现有的电池技术,可以为所有电能產品供电,包括电动汽车、混合动力车、飞机、船只等。
「下一个大未来」(NextBigFuture)报导,用锌来做电池已有一百多年的歷史,最寻常的乾电池就是碳锌电池,此外锌空气电池也相当普遍,但是这两种锌电池都无法充电,而且都有漏液的问题。至于可充电的锌电电池在100多年前在爱迪生公司的实验室就已经被发明出来,比如最常见的充电电波就是镍锌充电电池,但是在多次充电之后,内部会產生「枝晶」,使充电效果愈来愈差,性能比不上锂离子电池。不过恩吉克电池公司认为,锌仍然有持续开发的潜力,因为锌金属存量很多,不像锂提炼比较困难。新式的锌电池也具有充电的性能,这就可以成为革命性的新產品。
以往的锌电池都把锌做为电池的负极,由其他活性低的金属做正极,但是恩吉克电池公司将锌粉调合其他的材料,做成3D网格结构的正极,这种结构消除「枝晶」產生的机会,使得电池的充电性能可以和锂离子电池相抗衡。
恩吉克电池公司总裁兼首席执行官迈可.贝兹(MichaelBurz)说:「我们研发的是锌正极充电电池,它会更便宜,而且更安全,不会像锂离子电池那样,有起火的危险。」
美国海军认同他们的研究,决定将这种电池应用在车辆上测试,同时美国能源部高级研究计划署也跟之跟进,希望这种电池技术可以成为未来的储能设备。