电池是一项历史悠久的技术了，我们有关便携式小型电池的需求也在逐渐上升着。电池不仅仅只是我们日常生活中的小工具，更是能够照亮我们整个世界的重要资源。我们的日常生活中离不开电池，电池正在扮演着越来越重要的角色。
相信大家已经听说了大众汽车的尾气排放丑闻，全世界也正在努力尝试摆脱对石油的依赖，尝试寻找更为环保的替代品。在摒弃旧的能源和技术的同时，我们也必须找到对应的替代品。而锂离子电池看上去似乎极具潜力，正等待着人们的发掘。
为何是锂？
事实证明，锂离子电池对便携式电子产品的发展起到了至关重要的用途。锂离子电池也找到了一个全新的用途--为新能源汽车供应更为清洁经济的能源解决方法。但最引人注目的，还是应数其在过去的几年里，促成了智能手机行业的快速上升。
可以说，锂离子电池是智能手机、可穿戴设备、笔记本电脑等中小型电子设备之所以能够迅速发展的关键因素。
锂制成的电池和其他材料制成的电池相比具有诸多优势。在同等的重量下，锂离子电池能够输出最多的能量，因此，能够比其他不同材质的同尺寸电池供应更长时间的续航。由于其能量密度较高，所以可以达到三倍于其它材料的能量供给。锂离子电池在单次充电后随时间推移所消耗的能量也比镍镉电池和镍氢化物电池来的更少。
锂离子电池技术并没有停滞不前，基本上每年都能提高5％的能量密度，并且每年都能降低8％的成本。目前科学家对硅阳极电池、锂空气电池、固态电池以及锂电容器的研究，其实也都是在为进一步提高锂离子电池的性能而做的努力。
科技驱动未来的需求
发展我国家--如我国、印度等国家智能手机市场的持续扩大，将能够保证全球对锂或其他电池材料一直有较高的需求量；不过笔记本电脑和旧式便携设备的销量下降也意味着，这一细分市场的需求可能并不会如预期那样上升；高新科技市场--如可穿戴设备和智能手表的发展也将有助于锂离子电池需求的上升；不过汽车和可再生能源这一新兴市场预计将在未来十年才能进一步扩大。
电动和混合动力汽车要大量的锂离子电池，并有望成为对锂需求上升量最快的市场之一。锂离子电池在容量和质量上的不断进步也同样正在促进电动汽车行业的发展。虽然目前而言，锂离子电池在电动汽车领域上的应用并不是那么完美，但全球重要的几个汽车制造巨头都已推出了至少一款电动汽车。
对汽车尾气排放管制的日趋严格以及人们对社会环保意识的日渐上升，都在无形中刺激着这一新兴市场的需求。这同样也带动了充电加油站和无线充电技术等项目的迅速发展。
就目前而言，这种把可再生能源转换为动力驱动的方式虽然并没有真正普及，但却是最有发展潜力的锂电应用场景之一。许多可再生能源，例如太阳能，当其无法正常收集能量的时候就必须要有基础设施来存储能量，才能调节电力以供应到更为大范围的电网中。
特斯拉拥有这些新兴技术，其厂预计要20000到25000吨氢氧化锂来生产镍钴铝电池。一旦特斯拉的厂在2020年完全投入运营，预计其生产的锂离子电池将能够比2013年全世界生产的锂离子电池还要多。
工业生产和机遇
在2015年之前，对锂离子电池的需求量会基本保持每年20％的增幅，所以其价格也有望相应的上升。行业顾问Navigant公司预计，锂市场可能在2014年达到6.75亿美元，到2024年将达到160亿美元。虽然这种激增的需求量也将给生产商带来一定的压力，但是他们同样能够在行业中获得新的机遇。
全球锂离子电池生产地是高度集中的，有超过80％的供应来自于智利、阿根廷和澳大利亚。约61％的锂从锂盐中提取，39％是从坚硬的岩石中提取。虽然理论上锂元素遍布全球，但是在经济上可以进行提取的储量少之又少。
虽然美国自己也有可观的锂资源储量，但该国目前有关全球生产额的贡献只有4％左右。事实上，调查显示美国的锂资源储量规模接近于我国，远远超过澳大利亚。
在美国，内华达州是公认的拥有最丰富储备资源的地区，其中就包括丰富的含锂卤水，这恰恰是最适合提取锂元素的原材料类型。内华达州是美国潜在的碳酸锂生产地，一些公有和私有的公司都在乐此不疲地试图对这块区域的地皮进行收购。
锂能源公司（LithiumXEnergyCorp）就是这样一家公司。目前该公司已拥有毗邻雅宝的银峰矿，是目前在北美市面上唯一一家拥有4000多亩可用于提取锂元素的公司。
特斯拉的产品设计师伊隆·马斯克在今年早些时候曾宣布，该公司将尝试在美国尽可能的获取更多的资源。锂能源公司最近还收到了特斯拉提出的氢氧化锂承购协议。依此来看，美国国内将不得不提高锂元素的供应量以应对未来几年日益上升的需求。
锂会成为“新的石油”吗？
有关锂能源的乱局不只是由于投资者和矿业公司有关风险和潜在收益的犹豫不决所导致的。还有一部分像俄罗斯这样的国家认为石油是他们创造财富的源泉，新能源的研发将触及他们的利益。南美有大量的国家生产锂，因此被称为“锂三角”。而一旦这个锂三角控制了这种资源的话，就可能会像中东相同积聚很强大的经济和政治力量。而他们的动向将会对这个新兴市场的发展起到至关重要的用途。
2010年至2013年，美国从智利和阿根廷进口了96％的锂。而特斯拉则在和墨西哥北部的合资伙伴稀签订了承购协议中，享受了大约13亿美元的税收优惠政策，而这一事态正在刺激立法的紧张局势。内华达州丰富的锂盐资源可能就会成为防止锂资源继续依赖进口的关键。
锂资源在行业变化发展、地缘政治政策的影响之间将会如何发展下去呢？我们拭目以待。
