美国特斯拉电动汽车的火爆，让更多的人希望能拥有一辆电动汽车，然而续航里程相对较短、充电设施建设落后、价格偏高等问题大大降低了消费者购车的热情。
尤其是电池的问题更是深受诟病。能效低、寿命短、可靠性不强——使用过电动汽车的人大概都能悉数到这些问题。看来电动汽车的发展还是有赖于以电池为主的技术突破。
记者近日在底特律走访的一家名为EnergyPowerSystems（以下简称“EPS”）公司推出了一种新型的高效率、低成本、循环寿命长的PLMTM电池。EPS成立于2011年，虽然相有关周围林立的众多“老字号”，它显得过于年轻。但是公司的主创团队都是长期从事电池化学研究的专家和曾参与通用汽车电动汽车项目的电动汽车专家。接受记者采访的EPS公司首席执行官及联合创始人SubhashDhar，已经在电池研发和制造方面工作35年。据他介绍，现有的锂离子电池价格昂贵，而且存在现场审批和安全问题，现有的低成本铅酸蓄电池的性能和寿命均不尽人意。普通的铅酸电池单位能量密度较低，因此假如要保持电动汽车辆的长距离行驶，就必须要装配体积庞大且重量不菲的电池，当然价格也会随之上涨。
“PLMTM电池通过对铅酸电池进行重新的优化，并采取新的组合形式形成电池组以克服它固有的缺点。”Subhash对我国工业报记者表示。在公司实验室的参观过程中，技术人员向记者介绍，他们正在试验室里通过在电池化学材料中新增更多的活性元素，改变以往铅酸电池的正负极性能，用砌墙式的叠加排列组合来提升电池的性能。目前他们已开发出电池容量在2kWh以下的铅酸电池包，准备率先通过小批量的试制生产来替换一些车辆启停系统、微混及中混车型中的锂离子电池或镍氢电池。
从试验室中传出的结果表明，改进后的铅酸电池在功率容量上已经从原来的300～400W/kg提升到2000W/kg，并且电池的寿命可以延长4～5倍。
“常规铅酸电池的电极和电流收集器是单电极配置，采用常规组装设计、效率低。PLMTM电池的材料采用优化的合金与微观结构；采用公共电极基板，铅含量降低，基材料微观结构的优化，专有组装件和电池设计，集成的单块，优化的电流分布。PLMTM电池具有更高的循环寿命，更高的功率，低阻抗高功率，重量轻，无分层、耐腐蚀和较长的循环寿命、更低的成本。”Subhash说道。当记者问到，当下更多的公司专注于研发锂离子电池，而曾经作为主力成员之一的铅酸电池似乎成为过气的东西，EPS为何反其道而行之呢？Subhash认为，铅酸电池被普遍证实为安全可靠的能量储存方式后，它已经拥有150余年的发展历史。大量的生产和使用以及悠久的历史，不仅使得它的价格要明显低于锂离子电池和镍氢电池，还长期处于稳定的价格区间。而锂离子电池当前的成本在600～700美元/kWh，要想实现150美元/kWh的成本可谓遥不可及；镍氢电池对稀有金属的依赖也让它的价格在未来可能因资源紧张而持续走高。
Subhash说，EPS公司从成立以来的近5年间，总投资超过5000万美元，建立了新一代的PLMTM铅酸电池，使得电池的内在设计结构发生了变化，建立了一系列的技术创新，并获得了美国和国际专利保护。新的电池产品具有更长的使用寿命，更强的电力和更大蓄电量。生产过程零排放，使得消耗较低。PLMTM电池具有高效率、低制造成本的优势。预计将促进铅酸电池工业的技术升级和整体上的提升。从而大大降低了存储系统的安装和运行成本，使投资规模储能电站具有商业意义。在技术方面，PLMTM电池100%深度充放电，在2c充电和放电条件下，产品的循环充放电寿命达到1650次。汽车启停系统、微混的应用上循环寿命多达270000次。他认为，PLMTM电池技术定会成为汽车电池的后盾。
Subhash对EPS公司的发展前景非常乐观，他说，在公司成立不久，就获得了美国Townsend风险投资公司的资金支持。这种崭新与先进的PLMTM电池技术具有广阔的市场机遇，从电网规模的服务，到再生能源整合，再到利用轻度混合动力的交通运输部门都适用；目前EPS的关键客户和合作伙伴都非常积极地参与研发并供应反馈。当记者问及PLMTM电池技术是否会引进到我国市场，Subhash表示，我国是仅次于美国的全球第二大新能源汽车市场，EPS非常看好我国市场，他多次考察过我国市场，接受此次记者采访后，他将到我国介绍先进的PLMTM电池技术，并寻求合作机会。
据记者了解，EPS公司已经完成了PLMTM电池产品的测试，正在底特律建立电池生产线，预计年产量达1000兆瓦，计划在2016年正式投产。
在采访结束后，Subhash特意邀请记者去参观正在兴建的办公区及厂，蓝天白云下，一座现代化的厂即将在古老的底特律城生根、开花、结果。
