四月三十日晚，距特斯拉（Tesla）宣布重大消息还有三个小时，但在芝加哥附近的美国西北大学（NorthwesternUniveristy）一间教室内，着名核电批评家阿尔尼·冈德森（ArnieGundersen）已经掌握了内幕消息。
冈德森说，特斯拉汽车CEO埃伦·穆斯克（ElonMusk）即将揭晓一款工业级电池，其价格相当于每度电只新增大约2美分成本，从而使核电真正寿终正寝。
在特斯拉位于加州霍桑的总部，大批记者正等在回旋的彩色灯光下，而最先爆出这条重大消息的却不是这里，而是一场有关核能未来的辩论，赞助这场辩论的是一群鼓动“西北大学脱离化石燃料”（FossilFreeNU）的学生。辩论双方分别是冈德森和美国阿贡国家实验室（ArgonneNationalLaboratory）核工程分部主管霍尔迪·罗格兰斯-里巴斯（JordiRoglans-Ribas）。
罗格兰斯-里巴斯辩称，未来若要摆脱化石燃料，就离不开核电，它能全天候零碳排放发电，供应太阳能与风能等所欠缺的可靠性。
话音刚落，冈德森便斥之为“营销手段”。
“谁都了解风不会不停地吹，太阳也不会天天露面，”他说，“但核工业会试图让你相信，人类聪明到可以设法将核废料储存25万年，却笨到无力将太阳能电力存储一个晚上。对我而言，这怎么都说不通。”
冈德森告诉约80名学生与访客组成的听众，这一天具有重大的历史意义—只为即将在加州发生的一件事情。他提到了埃伦·穆斯克，这位PayPal创始人、SpaceX与SolarCity董事长以及特斯拉汽车公司的产品创造者：
“今晚10点左右，他将举办一场媒体公布会，宣布他将构建工业级蓄电池。虽然还有两个小时才揭晓，但据我所知，这些大型电池的价格只相当于每度电价多花2美分。这是一项巨大的突破。”冈德森说。
“因此，核电是唯一全天候无休能源的论辩可以歇歇了，因为穆斯克使我相信，工业级蓄电其实是可以实现的，而且它就近在眼前。”
过了几个小时，穆斯克公开宣布特斯拉能源（TeslaEnergy）时说：“这是一整套同时适用于家用、商用与公用的电池产品，旨在构建清洁能源生态系统，帮助世界逐步脱离对化石燃料的依赖。”不少人都猜到了电池，但却没有猜到价格。
其中的家用电池TeslaPowerall售价3,500美元，仅为观察人士预期的13,000美元的一个零头。也许更为重要的是，这也是其欧洲竞争对手Sungevity和Sonnenbatterie上周早些时候公布的1万美元电池售价的一个零头。
穆斯克并未介绍公用级电池的售价，但新型低价电池问世的前景支撑起了冈德森的经济主张，他开始极力反驳核电论辩。
英国政府刚刚签署一项协议，就英格兰萨默塞特郡海岸欣克利角（HinkleyPoint）核反应堆达成了每千瓦时16美分的商定电价。冈德森认为，这份新鲜出炉的合约是新市场电价的一个例子。
他说，太阳能电价在6到7美分之间，风能电价在4到5美分，加上公用级特斯拉电池额外的2美分成本，可再生能源加可靠蓄电电池的电价之和，也不到新建电价的一半。
而且它们还在接近现有的电价。
“伊利诺伊就是这种情况—爱克斯龙公司（Exelon）正威胁关闭五家核电厂，因为再也无法与风能竞争。”
各类能源的真正电价仍是一个有待争论的话题。去年，美国能源部称，风电电价创下每千瓦时2.5美分的新低。太阳能电价通常被定得更高，但据国际能源署（IEA）估计，太阳能电价将在未来几十年中降至每千瓦时4美分。
冈德森曾是一名核能工程师与高管，1990年，他因向雇主报告安全违规行为而丢了工作。他为FairewindsEnergyEducation作证，为反对核电奔走呼号。该非营利性组织由他同是核工业前雇员的妻子玛吉·冈德森（MaggieGundersen）创办。
冈德森的辩论对手罗格兰斯-里巴斯没有提及特斯拉电池的进展。在冈德森打出电池牌之前，他的论辩重要建立在可靠性上，他认为单是可靠性并不足以维系核电，另外还要监管部门帮助其参与竞争。
“关键是围绕可靠性在电网中建立起切实的激励机制，”罗格兰斯-里巴斯称，“可靠性是核电扮演关键角色的领域。”
一座反应堆中每消耗一千克铀，就能省去“几千吨乃至上百万吨的二氧化碳排放量，”他说，同时也承认“可再生能源也能达到同样的效果”。但他预言，假如完全依赖可再生能源，美国终有一天会出现电力供不应求的局面。
“要摆脱化石燃料、摆脱温室气体排放，解决之道是将核能、可再生能源和其他能源都囊括进来，包括供应调峰电源的燃气涡轮机等。”罗格兰斯-里巴斯总结道。
但冈德森驳斥了核能的贡献，认为它太过昂贵且见效缓慢—即便美国可以批准并负担新反应堆的建设，那至少也要等到2023年才能并网发电。他主张以电池和蓄电取代核能的位置。
“今晚讨论中的关键字眼是‘现在’。要想削减进入大气的二氧化碳排放量，我们现在该做些什么？”他问，“这些事情是可以立刻执行的：我们了解如何给建筑隔热，了解如何给它们安上双层和三层玻璃的窗户。我们了解如何建造风车、安装太阳能电池。这些都是近在眼前的。我们不用投资50万亿美元，然后等它在15年后见效。”
“可再生能源发电只是解决方法的其中一半。另一半是蓄电。”
