据微软的研究人员透露，假如数据中心用燃料动力锂电池代替公共电网作为供电来源，可以降低资本和运营成本、提高可靠性，并且减少污染、节省空间。而微软研究中心不久前公布的一份报告也显示，有了这项技术，数据中心可以在电力公司供应的电力不足，而天然气资源丰富的地区进行扩建。此外，由于天然气供应比电力供应来得更可靠，因而可以缩短这些数据中心的停机时间。
研究人员表示，设计这类数据中心时，有许多变化因素要考虑进去;但总的来说，大有希望建造更节能的数据中心。研究人员曾试着将体积较小的燃料动力锂电池(类似丙烷作为供电来源的巴士所用的那种燃料动力锂电池)分布到数据中心的各个角落，为服务器机架供电，结果发现了几个潜在的优点。
它不像传统数据中心那样要有线配电系统。就算某只燃料动力锂电池坏了，影响的也是数量有限的服务器，数据中心管理软件应付得了这种情况。由于燃料动力锂电池供应的是直流电，因而不要服务器里面将交流电转换成直流电的变流器。
在这种架构中，电源供应将是附近的每个服务器机架，那样就不要在整个数据中心部署配电系统，而配电系统通常配备相应的变压器、高压开关设备以及配电电缆。
天然气传输管道和泄漏传感器的成本比较低。研究人员表示，整个数据中心所需的场地面积可以减少30%。较之传统的供电方法，燃料动力锂电池排放的二氧化碳要少49%，排放的一氧化碳要少68%，排放的一氧化氮更是要少91%。燃料动力锂电池确实要传统数据中心不要的一些特殊设备，比如从甲烷中提炼氢的重整炉、电池和启动系统以及辅助电路。
设计燃料动力锂电池供电的数据中心时，必须考虑到服务器使用方面出现的高峰，这通常要立即新增供电量。燃料动力锂电池在恒定负载下性能最佳，它可能比需求方面出现的变化滞后几秒钟。微软报告指出：“一些使用高峰可以由服务器电源供电系统的内部电容器来解决。但瞬间拥挤和硬件故障等重大变化还是得由外部能源贮存装置或者负荷组来加以解决。”
研究人员指出，假如使用机架级电池，每瓦特成本为3至5美元，预计可以用上五年再更换。整个系统的使用寿命定为10年。由于天然气供应非常稳定，因而不要购置柴油发电机和不间断电源。机架级配电不要变压器、高压开关设备和配电电缆。天然气输送管道和泄漏传感器的成本比较低。
传统数据中心的资本成本是每只机架每月313.43美元。假如是机架级燃料动力锂电池数据中心，每月成本要少50.72美元至63.36美元。传统数据中心每只机架每月的运营成本是223.51美元，而聚合物电解质膜燃料动力锂电池供电的数据中心每月花费是214.06美元。要是采用一种名为固体氧化物燃料动力锂电池的不同技术，可以节省更多的费用。费用节省多少还会有所波动，这要看数据中心所在地区的电价。
天然气配送系统的可靠性要胜过电网系统，可以将数据中心的停机时间由每年平均8小时45分钟缩短到2小时6分钟。研究人员曾考虑使用大型燃料动力锂电池，接入到传统的传统数据系统，直接代替电力公司供应的电力，但是他们后来觉得燃料动力锂电池体积越大，出现故障的可能性也就越大。而且，成本也很高。
