我们曾将太阳能电池比喻成绿叶，它们都捕捉阳光并转化为能量。如今，通过技术创新太阳能电池的一部分组件可以从树木中获取了。美国佐治亚州科技研究所和普渡大学的研究员利用像树木这样的天然植物原料开发出一种太阳能电池。同时，将这种太阳能电池安装在纤维素纳米晶体（CNC）基质上，可以在电池使用寿命结束后马上进行回收。
据了解，这种有机太阳能电池的能量转化率为2.7%，这对可回收原材料基质制作的电池来说是史无前例的。
为太阳能电池供应装配平台的CNC基质是光学透明的，所以光线可以透过它们被极薄的有机半导体层吸收。太阳能电池在回收过程中可以在室温下很简单得浸入水中，只需几分钟，CNC基质便会溶解，然后电池重要成份就可以很容易的被分离出来。
迄今为止，有机太阳能电池通常可以在玻璃或者塑料上装配。这两种方法制得的产品都不可以轻易回收，同时石油基材料基质会对环境出现破坏。纸类基质虽然环保，但是由于其表面粗糙和多孔性，限制了性能。然而，从树木和绿色植物制备来的纤维素纳米材料，可再生、可持续，厚度为2纳米的薄膜也使其表面粗糙度减小。
研究人员表示，下一步的目标是把能量转换率提高到10%以上，这样就可与以玻璃和石油基为基质的太阳能电池能效相当。通过优化太阳能电池电极的光学够过性有助于达成目标。
