近日，美国科学家研制出了一种新方法造出了一块纽扣电池，其由丁烷供应燃料，运行时间是同样重量锂离子电池的4倍，当电力耗尽后，只需加入少量新燃料，就能立即给该电池充电。他们还制造出了另一块由一种放射性同位素衰变供应热源的电池，其能持续发电30年，不要添加燃料也不要维修保养，有望成为执行长时间太空飞行任务设备的理想电源。
美国麻省理工学院纳米技术研究所（ISN）的工程师伊恩·塞兰诺维茨表示，钨是新电池的重要原料，在钨的表面蚀刻了数十亿个纳米大小的凹坑。当钨吸收热量时，不管热量来自于太阳、碳氢燃料、正在衰变的放射性同位素还是其他热源，会发出亮光，而且发射光谱不断变化，因为每个凹坑就像一个谐振器，能释放出特定波长的光波。
美国能源部信息管理中心供应的数据表明，当今所使用的能量中，有92%的能量都要经过将热能转化为机械能再转化为电能这一过程。但现有机械能系统的效率相对较低，而且无法缩小尺寸以应用于传感器、智能手机或医疗监控设备中。
