电动汽车和传统汽车最大的差别在于使用的燃料，传统汽车基本以燃烧汽油或柴油供应动力使发动机驱动车辆行驶，电动汽车则是由电池供应电能给电机以驱动车辆行驶，在这个过程中电动汽车是零尾气排放的，而传统汽车的发动机会排放出一氧化碳、氮氧化物、碳氢化合物、颗粒物这些危害环境及人们健康的有害物质。
电动汽车电池的续航里程是大家都关心的一个问题，毕竟充电不像加油那么快，假如续航里程太短一天多次充电那真是一件令人抓狂的事情。为了应对续航里程的问题各汽车制造厂也是在不断的新增车辆的续航里程，现在很多车的续航已经能达到500公里左右了，离燃油车的一箱油的续航里程已经很接近了。
要想提高续航里程就要选择合适的电池，目前主流的电动汽车电池有两种：三元锂离子电池和磷酸铁锂离子电池，其中三元锂离子电池的标准工作电压在3.6-3.8V之间，磷酸铁锂离子电池的标准工作电压在3.2V左右，这两种电池在国内已经达到全部装车量的98%左右。
在电池重量相等的情况下汽车续航能力的高低重要是由电池的能量密度决定的，目前主流的电池的能量密度中三元锂离子电池在140-160wh/kg、磷酸铁锂离子电池在100-125wh/kg左右，当然这不是现阶段最高密度只是目前部分已经装车的电池密度。除了电池的能量密度有差距外，更大的问题在于安全性方面，两种电池在使用过程中都涉及到正极材料的分解，三元锂离子电池的分解温度在200度、磷酸铁锂离子电池分解温度在700度，所以使用三元锂离子电池的汽车假如电池的热管理系统处理的不好很容易发生车辆自燃现象，这种例子已经发生过很多件了。
还有就是这两种电池有关低温下工作容忍性也是不相同的，在零下20度的时候三元锂离子电池能释放70%，而磷酸铁锂离子电池只能释放54%，所以在北方冬天装有磷酸铁锂离子电池的电动汽车的续航里程下降的特别快，现在有些电动汽车已经装有电池温度控制系统，可以使电池保持在一个最合适的工作温度范围里面。
