蓄电池充放电的过程是短化学反应的过程，充电时硫酸铅为氧化铅，放电时氧化铅又还原为硫酸铅。硫酸铅是一种非常容易结晶的物质，当蓄电池电解液溶液中的硫酸铅浓度过高或静态放置时间过长时，就会结成小晶体，这些小晶体，这些小晶体再吸引周围的硫酸铅，就会像滚雪球相同形成大的惰性结晶。结晶后的硫酸铅在充电时不但不能再还原为氧化铅，还会沉淀附着在电极板上，造成电极板工作面积减小，这一现象叫做硫酸盐化，也即是说的老化。这时蓄电池的容量就会逐渐减小，直至无法使用。当硫酸铅大量推积时还会吸引铅酸微粒形成铅枝，正、负极之间的铅枝搭桥会造成蓄电池短路。假如极板表面或密封塑料壳又缝隙，硫酸铅结晶就会在这些缝隙中堆积，并出现膨胀张力，最终使极板断裂脱落或外壳破裂，造成蓄电池不可修复性的物理损坏。所以，导致蓄电池失效和损坏的重要机理就是蓄电池本身无法预防的硫酸盐化。只要是铅酸电池，在使用的过程中都会发生硫酸盐化，但其他领域所使用的铅酸电池却比电动自行车上使用的铅酸电池有着更长的寿命，这是因为电动自行车的铅酸电池有着一个更容易盐酸盐化的环境。
电动自行车以20km/h的速度行驶时的电流一般为4A,这个值已经高于其他领域所用的蓄电池的工作电流，而超速超载电动自行车的工作电流就更大。蓄电池制造商都进行1C充电70%、2C充电60%的循环寿命试验。经过这样的寿命试验，可达到350次充放电循环寿命的蓄电池寿命很多，但是实际上使用的效果就相差甚远了。这就是因为大电流工作新增了50%的放电深度，蓄电池会加速硫酸盐化。采用铅钙合金的蓄电池的充足电压较高，一般为12V蓄电池的充电电压大于16V。当充电器的电压过低时，就容易引起蓄电池失衡，其原因是蓄电池每格的自放电不可能绝对相等，自放电大于一点的蓄电池每次用恒压充电不能完全充足电。未充足的电格未出现析气反应，极板接触电解液的面积相对减小，自放电就会减小，同时充电电压升高而达到充电大的格自放电越来越大，每次都不能充足电，而且电量越用越小，长期充不足电就会因硫酸盐化而失效。恒压充电器的恒压值过低就会出现以上现象，恒压值过高就会使蓄电池较高的电压、较小的电流进行长时间充电以平衡蓄电池自放电电量。
过充电往往要大电流和高电压，而大电流和高电压都会形成强烈的副反应而损伤蓄电池的正极板，还会导致蓄电池失水。采用高电压、大电流的脉冲可以克服多种原因引起的蓄电池接受能力下降问题，由于是采用脉冲形式，在大电流脉冲消逝以后，通过电池本身（或者外加的条件）的去极化能力而不形成严重的副反应。
