松下表示,特斯拉在内华达州超级工厂(GigafactoryNevada)生产的“2170”电池将在未来五年内提高20%的能量密度,这可能会显著改善性能。
特斯拉一直在与松下合作,在内华达州的超级工厂生产一种新型2170格式的电池。松下负责生产这种电池,而特斯拉一直在帮助研发这种化学物质,并拥有这家工厂。
两家公司很少对内华达超级工厂的电池开发发表评论,该项目涉及特斯拉批量生产自己的电池。现在松下偏离了这一政策,对即将到来的特斯拉2170电池的改进发表了新的评论。
松下负责特斯拉美国电池业务的高管高本泰明(YasuakiTakamoto)在接受路透社采访时表示,松下计划在五年内将向特斯拉公司供应的2170电池的能量密度提高20%,并在“两到三年内”实现无钴版本的商业化。
这种能量密度的增加对特斯拉汽车来说意味着很多。
这可能意味着特斯拉可以增加其汽车的续航里程,而无需安装更大的电池组或增加汽车的重量。例如,特斯拉可以用90千瓦时的电池组建造一款Model3,在电池组尺寸大致相同的情况下,可以行驶近400英里(约644千米)。
或者汽车制造商可以制造同样容量的电池组,使汽车更轻,以获得更好的性能、效率和续航里程。它甚至可以在电池组上留下一些洞,让腿部有更多的空间。
通过不增加电池组的尺寸,更高的能量密度也可能意味着总容量输出的整体增加——从而为特斯拉提供更多的电池来增加其汽车输出。
根据增加能量密度的成本,特斯拉还可以通过能量密度提高来实现一些成本改善。
据高本泰明介绍,能量密度的改进将分阶段进行。进入今年以来,电池开发将能量密度提高了5%以上,除在日本开始生产以外,特斯拉和在美国内华达州共同运营的电池工厂,在9月开始陆续更换生产线,生产被称为“2170”的改良型电池。
这一更新将碰巧与特斯拉的“电池日”重合,“电池日”预计将在9月底举行。
松下没有公开电池的详细规格,但据调查公司的资料显示,在2017年推出的2170电池能量密度每升可以发电700瓦特时以上,据推测是世界最高水平的电动汽车电池。2170电池将被特斯拉的Model3等车型采用,但该公司拒绝将其电池计划与特斯拉未来的车型联系起来。
高本认为,随着电动汽车市场的扩大,使用方法的多样化,对电池的要求也会变得多样化,表现出不拘泥于追求能量密度的趋势。例如,需要频繁充电的电动出租车等要求使用蜂窝电池,“对整体平衡的要求更高”。
无钴电池的商业化,是未来2至3年的方针和目标。钴用于电池的阳极,有助于稳定等,但成本较高,约7成在刚果民主共和国开采,还涉及劳动者的人权问题等。电池制造商们正在致力于减排,松下最新的电池将钴的使用比例下降到5%以下。
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克一直表示,他希望转向零钴电池。
能量密度的提高和钴的减少,与电池的安全性有权衡关系。松下通过在材料的配合、加工、设计等方面下功夫,在提高能量密度的同时降低了起火风险。以中国为中心,不含钴的阳极磷酸铁电池已经普及,据高本介绍,与使用钴的电池相比,无钴电池的能量密度一般在前者的一半以下。
松下于2014年与特斯拉就合作建设电池工厂达成协议。由于特斯拉的车辆生产延迟等原因,该项目是持续的赤字,但在2019年第四季度首次扭亏为盈了。
松下最近失去了特斯拉独家电池供应商的地位。特斯拉目前还与韩国LG化学公司和中国宁德时代公司(CATL)合作。宁德时代为特斯拉提供不含钴的低成本磷酸铁锂电池。
特斯拉对电池的需求之大,将确保其在可预见的未来能够获得的任何产能。
有趣的是,特斯拉在电池领域的一些进步可能会影响到它的电池合作伙伴,就像特斯拉多年来与松下的合作一样。
因此,我们可以看到行业的整体改善,不仅仅是特斯拉。
事实上,如果特斯拉最终将自己开发的一些电池生产设备提供给其他制造商,也不会让人感到惊讶。像戴姆勒这样过去与特斯拉关系友好的公司,理论上甚至可以再次从特斯拉购买部分电池。