现在，大多数手持式设备都采用了两种电池充电器，一种是线性充电器，另一种是开关充电器。线性充电器已有较长的历史，充电方式比较简单有效，噪声很小，且没有太多外部元件。但是，随着便携式设备越来越复杂，新功能层出不穷，高容量电池的需求就更加强烈。线形充电器的缺点是功耗太大，特别是在设备边充电边使用的时候尤为明显，此时出现的热量可能损坏系统或电池。
可供选择的有开关充电器或开关模式电池充电器IC，它可以使用尽可能少的电量，为电池供应更高的电流。从过往相关经验来看，这类IC一般会存在一些噪声问题。此外，前几代的开关式充电器还要一些外部元件。
然而，开关式电池拓扑结构的优势也是显而易见。这些优势包括更高的效率和更低的功耗，还有更短的充电时间。此类装置还能利用较高的输入电压充电，使用成本较低的非稳压适配器。还可以提高来自限流电流源的充电电流。
开关充电器通常在轻负载运行时会出现噪声，特别是在预处理过程中。随着噪声的减少，开关充电器会进入脉冲跳跃(pulseskipping)模式运行。在脉冲跳跃模式中，pWM频率异步变化。目前开发的电池充电器IC，可以在使用开关充电器时供应高充电电流，且对系统的热影响非常小，而在低电流充电模式下切换到线性充电器，以减少噪声。这种可供应线性模式的pWM开关模式充电器可以在全恒流(快速充电)条件下实现高效率。开关充电器可利用pWM开关稳压器控制高达2A的恒流充电。当电池处于预处理过程以及恒压尖峰(taper)充电模式快结束时，设备会自动转换到线形模式，以降低噪声，并利用开关模式加快充电。一旦充电电流值低于300mA，线性模式会完全启动，开关转换器出现的噪声就会消除。
