随着近几年新能源汽车的火热发展，锂离子电池也随之大火。动力锂电池一直是新能源汽车的重要领域，谁掌握了动力锂电池，谁就掌握了新能源汽车。而在动力锂电池中，最受瞩目的当属锂离子电池。
锂离子电池的能量密度很高，它的容量是同重量的镍氢电池的1.5～2倍，而且具有很低的自放电率。此外，锂离子电池几乎没有记忆效应以及不含有毒物质，锂离子电池的这些优点使其在新能源汽车领域得到了广泛应用。
如今应用较广泛的圆柱锂离子电池有18650电池以及21700电池。
18650电池：
18650电池原指镍氢电池和锂离子电池，由于镍氢电池现在比较少用，所以现在多指锂离子电池。18650是锂离子电池的鼻祖--日本SONY公司当年为了节省成本而定下的一种标准性的锂离子电池型号，其中18表示直径为18mm，65表示长度为65mm，0表示为圆柱形电池。常见的18650电池有三元锂离子电池和磷酸铁锂离子电池。
说起18650电池，就不得不提起特斯拉，特斯拉在进行电动汽车电池开发时，测试了很多种类的电池，但最后把目标锁定在18650电池，将18650电芯作为新能源电动汽车电池的技术路线。可以说，特斯拉之所以能够拥有不逊于传统燃油车的性能表现，除了电动机技术之外，还要得益于特斯拉先进的电池技术。那么特斯拉为何选定18650电池作为其动力之源呢?
优点
工艺成熟一致性高
在进入新能源汽车领域前，18650电池便已广泛应用在电子产品中，是最早、最成熟、最稳定的锂离子电池，经过多年的相关经验累积，日本厂商将18650电池在消费类产品所积累的先进技术极好地应用于车载电池领域。松下是全球电池技术和规模最大的公司之一，相较于其他厂商，产品缺陷最少，规模较大，也便于从中选择出一致性好的电池。
相比之下，其他电池例如层叠式锂离子电池远不够成熟，许多产品连尺寸、大小等都不能统一，电池厂商所具备的生产工艺也不能满足条件。总的来说，电池的一致性达不到18650电池的水准。假如电池的一致性达不到要求，大量电池串、并联形成的电池组的管理也将不能让每个电池的性能更好地发挥，而18650电芯可以很好地解决这一问题。
安全性能高
18650锂离子电池安全性能高，不爆炸，不燃烧;无毒，无污染，经过RoHS商标认证;且耐高温性能好，65度条件下放电效率达100%。
18650电池一般采用钢壳封装，在汽车发生碰撞等极端情况下，更能尽量减少安全事故的发生，安全性更高。除此之外，18650每个电池单元的尺寸小，将每个单元的能量可控制在较小的范围，与使用大尺寸电池单元相比，即使电池组的某个单元发生故障，也能降低故障带来的影响。
能量密度高
18650锂离子电池的容量一般为1200mah～3600mah之间，而一般电池容量只有800mah左右，假如组合起来成18650锂离子电池组，那18650锂离子电池组可以突破5000mah。它的容量是同重量的镍氢电池的1.5到2倍，而且具有很低的自放电率。18650电芯的能量密度目前能够达到250Wh/kg的水平，满足特斯拉高续航里程的要求。
成本低性价比高
18650锂离子电池的使用寿命很长，正常使用时循环寿命可达500次以上，是普通电池的两倍以上。18650产品的技术成熟程度高，结构设计、制造技术还有制造设备，以及衍生的18650模组的技术都很成熟，这些都使得它的运行成本和维护成本降低。
目前应用比较广泛的18650电池已有多年的发展历史，相对其他类型电池技术虽然较成熟，但依然面对着产热高、成组复杂、无法实现快充等问题。在这样的背景下，21700圆柱三元电池应运而生。
2017年一月四日，特斯拉宣布与松下联合研发的新型21700电池开始量产，并强调这是目前可量产电池中能量密度最高且成本最低的电池。电池21700是圆柱型电池的型号，具体指：21指圆柱电池的外径为21mm;700指圆柱电池的高度为70.0mm。
这是为了适应电动汽车对更长续行里程的要求，为提高车辆电池空间有效利用率，而开发出的新型号。同种材料，21700相比常见的18650圆柱锂离子电池，容量可以高35%以上。
新型21700具有四大显著的优势：
(1)电池单体容量提升35%。以特斯拉生产的21700电池为例，从18650型号切换至21700型号后，电池单体电池容量可以达到3～4.8Ah，大幅提升35%。
(2)电池系统能量密度提升约20%。特斯拉披露的数据来看，早期使用的18650电池系统能量密度约250Wh/kg，后来其生产的21700电池系统能量密度在300Wh/kg左右，21700电池的体积能量密度比原有的18650高出近20%。
(3)系统的成本预计下降9%左右。从特斯拉披露的电池价格信息分析，21700电池的动力锂离子电池系统售价为170美元/Wh，而18650电池系统的售价为185美元/Wh。在Model3上使用21700电池后，仅电池系统成本就可以下降约9%。
(4)系统的重量预计下降10%左右。21700整体体积大于18650，随着单体容量提升后，单体能量密度更高，所以同等能量下所需电池单体的数量可减少约1/3，在降低系统管理难度的同时也将减少电池包采用的金属结构件及电气配件的数量，这进一步降低了电池的重量。三星SDI改用一套新型21700电池之后，发现系统相比目前的电池减少10%重量。
保持了18650型电池所具有的高可靠性和稳定的性能，21700电池性能在各方面均比18650有较大提升。此外，相较于其他电池型号，21700从电池原材料选用、制作工艺和技术流程等方面，都和技术较成熟的18650电池相似。因此18650与21700的产线大部分可以兼容，部分公司比较稳妥的办法是在生产线上做文章，将生产线向21700和18650兼容上靠拢。
动力锂电池追求高比能已成不可逆的趋势，众多电池公司开始把目光转向布局21700电池。一些公司的生产线从国外进口，但组装上都是自己进行，因此可以投入较少的成本实现18650向21700的转化。
目前国内厂商代表有力神电池、比克电池、亿纬锂能、猛狮科技等公司，除此之外，天臣新能源、天鹏电源、创明新能源、智慧能源、智航新能源、横店东磁、海四达、安徽泰能等电池公司也纷纷布局21700电池。
