18650电池原指镍氢电池和锂离子电池，由于镍氢电池现在比较少用，所以现在多指锂离子电池。18650是锂离子电池的鼻祖--日本SONY公司当年为了节省成本而定下的一种标准性的锂离子电池型号，其中18表示直径为18mm，65表示长度为65mm，0表示为圆柱形电池。常见的18650电池有三元锂离子电池和磷酸铁锂离子电池。
说起18650电池，就不得不提起特斯拉，特斯拉在进行电动汽车电池开发时，测试了很多种类的电池，但最后把目标锁定在18650电池，将18650电芯作为新能源电动汽车电池的技术路线。可以说，特斯拉之所以能够拥有不逊于传统燃油车的性能表现，除了电动机技术之外，还要得益于特斯拉先进的电池技术。那么特斯拉为何选定18650电池作为其动力之源呢?
安全性能高
18650锂离子电池安全性能高，不爆炸，不燃烧;无毒，无污染，经过RoHS商标认证;且耐高温性能好，65度条件下放电效率达100%。
18650电池一般采用钢壳封装，在汽车发生碰撞等极端情况下，更能尽量减少安全事故的发生，安全性更高。除此之外，18650每个电池单元的尺寸小，将每个单元的能量可控制在较小的范围，与使用大尺寸电池单元相比，即使电池组的某个单元发生故障，也能降低故障带来的影响。
能量密度高
18650锂离子电池的容量一般为1200mah～3600mah之间，而一般电池容量只有800mah左右，假如组合起来成18650锂离子电池组，那18650锂离子电池组可以突破5000mah。它的容量是同重量的镍氢电池的1.5到2倍，而且具有很低的自放电率。18650电芯的能量密度目前能够达到250Wh/kg的水平，满足特斯拉高续航里程的要求。
成本低性价比高
18650锂离子电池的使用寿命很长，正常使用时循环寿命可达500次以上，是普通电池的两倍以上。18650产品的技术成熟程度高，结构设计、制造技术还有制造设备，以及衍生的18650模组的技术都很成熟，这些都使得它的运行成本和维护成本降低。
目前应用比较广泛的18650电池已有多年的发展历史，相对其他类型电池技术虽然较成熟，但依然面对着产热高、成组复杂、无法实现快充等问题。在这样的背景下，21700圆柱三元电池应运而生。
