新能源汽车的动力来源一般重要是以动力锂电池为主。动力锂电池实际上就是为交通运输工具供应动力来源的一种电源。它与普通电池的重要差别为：
一、性质不同
动力锂电池是指为交通运输工具供应动力的电池，一般是相关于为便携式电子设备供应能量的小型电池而言;而普通电池是一种以锂金属或锂合金为负极材料，使用非水电解质溶液的一次电池，与可充电电池锂离子跟锂离子聚合物电池是不相同。
二、电池容量不同
在都是新电池的情况下，用放电仪测试电池容量，一般动力锂电池的容量在1000-1500mAh左右;而普通电池的容量在2000mAh以上，有的能到3400mAh。
三、放电功率不同
一颗4200mAh的动力锂电池可以在短短几分钟内将电量放光，但是普通电池完全做不到，因此普通电池的放电能力完全无法与动力锂电池相比。动力锂电池与普通电池最大的差别，在于其放电功率大，比能量高。由于动力型电池重要用途为车用能源供给，所以相较于普通电池要有更高的放电功率。
四、应用不同
为电动汽车供应驱动动力的电池被称为动力锂电池，包括传统的铅酸电池、镍氢电池以及新兴的锂离子动力电锂离子电池，分为功率型动力锂电池(混合动力汽车)以及能量型动力锂电池(纯电动汽车);手机、笔记本电脑等消费电子产品使用的锂离子电池一般统称为锂离子电池，以差别于电动汽车用的动力锂电池。
动力锂电池现有重要种类
目前市场上主流技术仍以铅酸电池技术、镍氢电池技术、燃料动力电池技术、锂离子电池技术为主。
铅酸蓄电池
铅酸蓄电池的应用历史最长，技术最为成熟，是成本、售价最低廉的蓄电池，已实现大批量生产。其中阀控式密封铅酸蓄电池(VRLA)一度成为重要的车用动力锂电池，应用在众多欧美汽车公司开发的EV和HEV上，例如通用在20世纪80年代和90年代分别开发出的Saturn和EVI电动汽车等。
但是，铅酸电池的比能量较低，续航时间短，自放电率高，循环寿命低;其重要原料铅的重量大，而且在生产和回收过程中可能出现重金属的环境污染。所以，目前铅酸电池重要用于汽车启动时的点火装置，以及电动自行车等小型设备。
镍氢电池
镍氢(Ni/MH)电池具有良好的耐过充、过放能力，不存在重金属污染问题，而且在工作过程中不会出现电解液增减现象，可以实现密封设计、免维护。与铅酸电池和镍镉电池相比，镍氢电池具有较高的比能量、比功率及循环寿命。
其缺点是电池具有的记忆效应较差，而且随着充放电循环的进行，贮氢合金逐渐失去催化能力，电池内压会逐渐升高，影响到电池的使用。此外，镍金属昂贵的价格，也导致成本较高。
