全球已查明的锂资源储量为3400万吨，青海盐湖的锂资源占全球锂储量的60%以上，在我国，80%的锂资源集中在青海。可以说，即将瓜熟蒂落的青海盐湖提锂，正站在“革新性变化”的关口，且空间广阔。
当新能源车、储能产业需求井喷时，锂从何来？这道“多解题”的每一个答案，都牵引着千亿级的产业空间，其中，“盐湖提锂”或将是最具前景的答案之一。
2015年至今，作为锂电产业核心原材料的碳酸锂，已由3万元/吨飙涨至16万元/吨。被市场价格所激活，在自然环境艰苦恶劣的青海盐湖，盐湖提锂的攻关者们终于从十余年的奋进、煎熬与孤寂中探出头来，发现他们掌握的技术将价值千金，由此开启了大规模产业化的最后冲刺，期待着加入与矿石提锂企业的全面竞合。
在青海三大盐湖，实地调研的记者发现，盐湖提锂产品已经进入动力锂电产业链。春江水暖，产业资本也都嗅到机遇。如新年前夕，比亚迪、盐湖股份等公告，拟斥资80亿元投向青海盐湖提锂。
而据2017年9月发布的《青海锂产业专利导航报告》，全球已查明的锂资源储量为3400万吨，青海盐湖的锂资源占全球锂储量的60%以上，在我国，80%的锂资源集中在青海。可以说，即将瓜熟蒂落的青海盐湖提锂，正站在“革新性变化”的关口，且空间广阔。在助推我国新能源车产业降低成本、快速发展的同时，这也将提升我国锂资源的战略安全水平。
突破：盐湖提锂产品已进入锂电产业链
“青海盐湖提锂这条产业路线已经打通了。而且可能就是由我们泰丰先行打通的，它应该算是第一家将青海盐湖提锂产品用在动力锂电上的。”北大先行科技产业有限公司（简称“北大先行”）总裁高原博士（曾供职全球锂资源巨头FMC）向记者表示。
北大先行旗下的青海泰丰先行锂能科技有限公司（简称“泰丰先行”）是一家新能源电池正极材料企业，拥有15000吨磷酸铁锂正极材料、8000吨镍钴锰三元正极材料产能（已建成），下游的锂电龙头比亚迪、宁德时代皆为其客户。
一般来说，锂电池按正极材料的不同分为磷酸铁锂电池、三元材料电池、钴酸锂电池和锰酸锂电池等。其中，磷酸铁锂电池、三元材料电池相对性能更好，但需要品质更高的电池级碳酸锂来制备。如宁德时代在招股说明书申报稿中披露，动力电池系统在该公司的收入占比达八九成，公司主要采用磷酸铁锂、三元材料作为正极材料制备动力电池。而泰丰先行在2014年至2016年分列宁德时代第三、第二、第四大供应商，2016年，宁德时代向泰丰先行采购的金额约为4.26亿元。
“作为原材料，青海盐湖提锂生产的电池级碳酸锂，与经锂矿石提锂的电池级碳酸锂相比，在本质上没有区别。我们用于生产正极材料已有一两年，下游企业对此没有倾向只求达标。”泰丰先行相关负责人表示。
据查，向泰丰先行供货的正是青海锂业。青海锂业由西部矿业控股股东西矿集团、青海地矿集团、中科院青海盐湖研究所分别持股74.54%、23.08%、2.38%。青海锂业表示，已掌握高镁锂比盐湖离子选择性迁移合成碳酸锂技术，年电池级碳酸锂产能达1万吨。
根据国家相关标准，纯度达到99.5%以上即可归为电池级碳酸锂。
对此，泰丰先行表示，青海锂业产品的稳定性、品质、产量在青海排于前列。“目前它的电池级碳酸锂纯度达99.6%，绝大部分产品提供给了我们。”
但青海锂业的碳酸锂产品仍存在部分问题。“它的纯度没有问题，但有个别微量杂质未除，所以，我们花了近亿元自建提纯装置，从青海锂业拉来电池级碳酸锂后再做进一步除杂即可。”泰丰先行相关负责人表示，进一步除杂并不存在技术难度，“以前，青海盐湖提锂企业对微量杂质没有概念，未和下游企业对接，不知道哪些要除哪些不用除。现在它们都在上马新装置，由提锂企业自身完成除杂，要比我们下游企业除杂容易得多，一吨顶多增加几百元的成本。”
历程：技术“十余年磨剑”冲关“开花结果”
近日，记者实地走访了多家盐湖提锂代表企业、下游厂商，以及青海省政府、中科院，各方普遍认为，碳酸锂价格的大幅上涨对青海盐湖提锂产业化起到了关键影响。正是在这个激发因素下，各方多年的技术积累、工艺改造“开花结果”。
“青海盐湖提锂比南美盐湖提锂要难多了。南美盐湖的镁锂比5：1就算低的了，提锂比较容易；而青海盐湖的镁锂比有低到500：1的。所以，青海盐湖提锂发展得慢一些、需要的时间长一些、挑战也大一些。”高原表示。中科院相关研究人士也向记者强调，实际上，青海盐湖提锂的技术，有些远比海外要先进，这一两年才有所突破，前期技术积累已有十余年。
在察尔汗盐湖，蓝科锂业董事长兼总经理何永平向记者谈起了碳酸锂价格的变化，“2015年10月之前，碳酸锂价格还维持在每吨3万元至3.5万元的水平，当年10月后突然提价到了每吨8万元，2016年3月份前后，价格就涨到了每吨11万元至12万元。”
据生意社数据，2018年1月5日，工业级碳酸锂、电池级碳酸锂报价分别约15万元/吨、17万元/吨。
“这个问题很现实、也很好理解，当年碳酸锂价格每吨3万元、4万元时，大家都处于盈亏线上，都在想方设法降成本，即使有生产电池级碳酸锂的技术，但生存第一，谁也不愿意多上装置，都在尽量少除杂。”青海省政府相关人士表示。
“蓝科锂业2010年即获得了盐湖提锂的技术，但技术必须结合实地情况进行持续工业化工艺试验。”何永平说，在那时，碳酸锂行业没人看好，企业大多亏损，也没资金可投，起步、坚持很困难，大股东盐湖股份考虑着盐湖综合利用，才把项目坚持了下来。
随着碳酸锂价格上行，股东、银行、资本开始“加注”。蓝科锂业至今累计总投资达10亿元，2015年后投资明显加速，技术路径得到进一步完善，相关装置也已上马。公告显示，截至2017年12月25日，蓝科锂业生产碳酸锂7759吨。已出产少量的电池级产品，但电池级产品量产还需一定时间。
在青海盐湖这块宝藏上，类似蓝科锂业，各家企业的多年布局、技术积淀功不可没。
目前，我国盐湖资源集中分布在青海、西藏等地，青海省内主要有西台、东台、察尔汗三大盐湖，分别主要由国安锂业、青海锂业和蓝科锂业经营，各家的盐湖提锂技术路径不一，分别选用煅烧法、离子选择性迁移法、吸附法。
以国安锂业为例，其大股东方面2005年即在试制盐湖提锂，并于当年获得一种生产碳酸锂的专利。早在2004年前后，青海锂业即已承担国家高新技术产业化示范工程“青海盐湖提锂及资源综合利用”项目。
“没有这些前期基础，即使市场突然走好，企业也是抓不住机会的。大家通过这些年把技术都积累起来了，准备工作做得非常充分，市场机会终究是留给有准备的人。”何永平表示。
雄心：13万吨青海盐湖提锂产能在建
在西宁市南川工业园，比亚迪正在雄心勃勃地建设新的电池工厂。
记者来到这片新基地，该基地计划总投资40亿元。其中，青海比亚迪锂电池有限公司正在建设年产10GWh动力锂电池项目，计划于2018年下半年投产，一期工程可生产磷酸铁锂和三元电池。
比亚迪在青海大手笔的底气来源于对上游资源的把握。
比亚迪、盐湖股份2017年12月27日齐发公告透露，青海盐湖比亚迪资源开发有限公司（简称“盐湖比亚迪”）将新建年产3万吨/年电池级碳酸锂项目，项目总投资48.49亿元。盐湖比亚迪由盐湖股份持股49.5%，比亚迪持股49%。
盐湖股份公告，蓝科锂业将在现有1万吨/年碳酸锂装置基础上，扩建2万吨/年电池级碳酸锂项目，项目总投资31.32亿元。
根据早前的合资协议，盐湖股份确保其盐湖锂资源唯一供给盐湖比亚迪。盐湖股份还承诺，今后将其持有的蓝科锂业51.42%股权全部转让给盐湖比亚迪。
据青海省经信委介绍，比亚迪还在青海海东地区建设一家2万吨磷酸铁锂正极材料厂。简言之，比亚迪在青海形成了一套“盐湖提锂-正极材料-电池”的锂电产业链。
这仅是青海锂电大爆发的一个缩影。根据《青海千亿元锂电产业发展规划》，到2020年，青海锂电产业投资达700亿元，产值达780亿元以上。到2025年，青海锂电产业投资将达1600亿元，产值达1800亿元以上。
青海省经信委向记者提供的一份青海省“锂电新材料产能表”显示，青海省将锂电产业链分为碳酸锂、锂电正极材料、锂电负极材料、隔膜材料、电池、锂电配套产业等。
其中，仅碳酸锂领域即有12家企业布局，总的规划产能17.4万吨。目前已建成碳酸锂产能共计4.2万吨，青海锂业、蓝科锂业、国安锂业各占1万吨；碳酸锂在建产能共计13.2万吨，蓝科锂业、盐湖比亚迪、青海东台吉乃尔锂资源有限公司的在建产能分别为2万吨、3万吨、3万吨，五矿亦在建1万吨碳酸锂产能。
相关企业及青海省经信委向记者表示，新产能基本是以电池级碳酸锂标准设计的。
但针对青海盐湖提锂，亦有不同声音。有研究人士指出，在镁锂比本已畸高的青海盐湖，随着提锂的进行，盐湖卤水禀赋会越来越低，能否持续年产几万吨电池级碳酸锂仍值得观察。
