锂离子充电器是一个电压限制装置，类似于铅酸系统。不同之处在于电池的电压更高、更耐压、在完全充电时无需涓流充电或浮充。铅酸电池在电压切断方面供应了一些灵活性，而锂离子电池的制造商在设置时却要非常严谨，因为锂离子电池不能过充。那些所谓的有望延长电池寿命并新增额外容量的奇迹充电器是不存在的。锂离子电池是一个纯净的系统，只要它能够吸收。
3.6V的正极平台
正极材料使用传统的钴、镍、锰、铝时，锂离子电池的电压通常达到4.20V，公差±50mV。一些镍基种类的电池为4.10V，高容量锂离子电池可充至4.30V。一定程度上更高的电压可以新增容量，但当超越规范值时，电池开始退化，并将降低使用寿命，更重要的是超越极限时的安全隐患。图1显示了锂离子电池在恒流阶段和过充时，电压和电流的对应关系。
电池的充电倍率是在0.5和1C之间，完整充电时间约为2-3小时。电池制造商推荐的充电倍率在0.8C或更低，以延长电池寿命。充电效率约99％，电池充电期间保持环境凉爽，充电完成时，一些锂离子电池组可能会遇到约5℃（9oF）的温度上升。这可能是保护电路起用途或内电阻升高的原因。当电池达到电压阈值或电流减小到3％的额定电流时发生完全充电。假如电压维持水平不变或不能再进一步下降时电池也被认为是完全充电。这种情况的原因可能是自放电升高。
新增充电电流不会加速充电完全状态。尽管电池达到电压峰值更快，但相应的饱和电荷将要更长的时间。电流对应的电荷数量改变了每个阶段所需的时间，第一阶段将缩短但饱和阶段2将要更长的时间。然而大电流充电会迅速达到容量的70%.
与铅酸相同，锂离子电池不要充电完全，。事实上，最好不要充电完全，因为高电压会给电池带来压力。选择较低的电压阈值，或完全消除饱和电荷可以延长电池寿命，但这减少了运行时长。在满足最大运行时间时，大多数充电器消费品追求最大容量，不怎么看中延长使用寿命。
一些成本较低的消费品充电器可以使用简化的充电和运行的方法，给锂离子电池一个小时或更少的充电时间，无需经过第二阶段的饱和电荷。当电池电压在第一阶段达到阈值便可以了。此时充电约为85%，可满足大多数用户的使用水平。
防止充电完全有很多的益处，有的厂家将充电阈值设置较低以延长电池寿命。表2示出不经饱和阶段，充电至不同电压阈值时估计的容量。
当电池第一次充电时，电压迅速增大，这种行为可以用一个橡皮筋提升一个重物来类比，造成了一定的滞后。当快充电完全时电压跟上了变化，(参见图3)。这是典型的电池充电特性。
依靠闭路电压（CCV）读取充电期间的容量是不切实际的，然而，OCT却可以用来预测已经休息了几个小时电池的充电状态，关于所有电池，温度影响OCV，锂离子的活性物质也起到了重要用途。
锂离子不可进行过度充电，当充满电时电流必须切断。持续的涓流充电会导致金属锂的沉积，这可能危及安全，为了减少压力，锂离子电池单元峰值电压保持在4.20v的时间应尽可能地短。
一旦充电结束，电池电压开始下降，降低了电压压力。随着时间的推移，该开路电压会降到3.70和3.90V之间。请注意，经过完全饱和电荷的锂离子电池保持高压的时间超过一个未经过完全饱和的电池。
假如一个锂离子电池为了工作而处于充电状态，一些充电器使用简单的充电电压上限法以解决补偿小部分的自放电和消耗保护电路的问题。当电池的开路电压降至4.05V时充电器可以进行充电，4.20V时关闭。为电池工作或者待机而设计的充电器，经常让电池电压下降到4.00V时充电，并仅4.05V时再次充电，而不是完整的4.20V。这减少了电压相关的应力和延长电池寿命。
将某些便携式设备放在一个充电插座的开关位置上，通过装置汲取的电流称为寄生负荷，可以扭曲充电周期。电池制造商建议不要寄生负载充电，因为它会诱导出现小循环，但这总是无法防止的，;连接到交流电的一台笔记本电脑就是这样的情况。电池充电到4.20V，然后通过该装置放电。由于该循环发生的阈值在4.20V，而且往往在升高的温度下进行，所以电池的应力值很高。
便携式的设备在充电时应该关闭。这使得电池不受阻碍地达到设定的阈值电压，电流饱和时便终止充电。寄生负载通过降低电池电压和防止电流饱和阶段降低使充电器混乱。电池可以充满电，但之后的状况会提示继续充电，造成内部压力。
锂离子电池正极活性
传统的锂离子电池使用钴、镍、锰和铝作为正极材料，这些正极材料的标称电压为3.65V。而磷酸铁锂（LiFePO）则是一个例外，充电到3.65V时，它的标称电压为3.20V。
