除了成本不好测算，梯次利用的电池还面临性能不稳定的质疑。华东地区一位新能源汽车行业人士表示，梯次电池因为电池质量不一，一致性测定如果没做好，就会出现“木桶效应”，大幅增加后续维护成本。“就像装修房子一样，毛坯比二手的装修成本反而会小很多。“
记者了解到，中国铁塔的通信基站备用电池曾是梯次利用最大的应用市场，但2019年以后中国铁塔逐渐降低了梯次电池的使用频率。
华东地区某储能行业人士也表示更倾向用新电池，他告诉记者，目前梯次电池来源有限，寿命及安全性问题也有待考证。虽然当下的采购成本低于新电池，但储能项目投资回收期一般在6-8年，在此期间如果梯次电池出了问题，就容易扯皮。毕竟是新生事物，商业运作没有先例。
在储能市场外，梯次利用的其他应用场景也面临挑战。吴颖介绍称，梯次电池还能为路灯供电，但国内基建基本饱和，路灯单量小而散；海外家庭小储能也是场景之一，但去年受到疫情严重冲击；还有二轮电动车换电市场，但竞争也比较激烈，大企业难以找到定位优势。记者从知情人士处了解到，滴滴在各地投放的青桔电单车，明确规定供应商不得使用梯次电池。
“在应用场景不够丰富的情况下，回收企业收来的电池就很容易‘大材小用’，造成无端的资源浪费，降低投入产出比。”褚兵坦言，“如何做细梯次场景，让退役电池‘物尽其用’，是大部分回收企业亟需解决的问题。”
值得注意的是，梯次利用若找不到市场，相当大比例的废旧电池将无处可去。“如果电池没有梯次价值的话，我们其实是不愿意收的。完成全部梯次利用生命周期的电池，最终还是需要想办法处理，现在这些电池都在市场上流动着，就‘八仙过海各显神通’了。如果缺乏公益化无害化的处理手段，后续的危害相当大。”吴颖表示。
未来出路何在？
商业模式尚未成型，目前电池回收更多是依附于其他业态，作为“锦上添花”式的存在。李梁举例称，梯次利用主要依附于储能、二轮车PACK厂或者电池厂，再生利用则依附于湿法冶炼厂。如果企业仅靠梯次或再生业务生存，有可能亏掉血本。
格林美是国内环保再生行业的龙头企业，张宇平介绍，其动力电池回收业务在2019年开始实现盈利，距离最初投产相隔3年时间。“格林美的优势在于做废电池回收利用起家，已经积累了20年经验，此外还有家电回收、报废汽车等产业布局发挥协同作用，以此带动动力电池的回收。”
对于电池回收企业来说，技术提升是破解当下难题的一把利剑。张宇平表示，对于梯次利用而言，要解决的问题是如何实现快速、准确的检测，并匹配适用的场景；而在再生利用的路线上，对精确到微米级别的电池材料进行破碎分选和高效提取资源，以及安全环保得处理废渣，是当下的难点。“这个产业发展时间还很短，现在大家都是一边回收处理，一边做研发。”
