蓄电池的充电方法有:定压充电、定流充电和脉冲快速充电三种。
1.定压充电
定压充电是指充电过程中充电电源电压保持恒定的充电方法。在汽车上，蓄电池采用的就是这种充电方法。定压充电的接线方法如图1-12所示，充电特性曲线如图1-13所示。
定压充电时，根据Ic=(U-E)/R可知，随着蓄电池电动势E的新增，充电电流Ic逐渐减小。假如充电电压调节适当，则在充满电时充电电流为零，即充电完成。
定压充电时，被充蓄电池与充电电源并联连接，每条支路上单格电池的数目均应相等，同时还要选择合适的充电电压。若充电电压过高，将导致过充电，极板弯曲，活性物质脱落，温升过高;充电电压过低，将导致蓄电池不能充足电。一般单格电池充电电压选2.5V。
在定压充电初期，充电电流较大，4～5h内即可达到额定容量的90%～95%，因而充电时间较短，而且不要照管和调整充电电流，适用于补充充电。由于充电电流不可调节，因此定压充电不适用于初充电和去硫化充电。
2.定流充电
定流充电是指充电过程中充电电流保持恒定的充电方法，广泛用于初充电、补充充电和去硫化充电等。定流充电的接线方法如图1-14所示，充电特性曲线如图1-15所示。
定流充电时，被充蓄电池采用串联连接。每个单格电池充足电时需2.7V，故串联的单格电池的数目=充电机的额定电压/2.7(个)。充电电流应按小容量的蓄电池选择，待其充足后应及时摘出，再继续给大容量电池充电。
为缩短充电时间，充电过程通常分为两个阶段，第一阶段采用较大的充电电流，使蓄电池的容量得到迅速恢复。当蓄电池电量基本充足，单格电池电压达到2.4V，开始电解水出现气泡时，转入第二阶段，将充电电流减小一半，直到电解液密度和蓄电池端电压达到最大值且在2～3h内不再上升，蓄电池内部剧烈冒出气泡时为止。
3.脉冲快速充电
脉冲快速充电必须用脉冲快速充电机进行，其充电电流波形如图1-16所示。脉冲快速充电的过程是:先用额定容量的80%～100%的大电流进行定流充电，使蓄电池在短时间内充至额定容量的50%～60%。当单格电池电压升至2.4V，开始冒气泡时，由充电机的控制电路自动控制，开始脉冲快速充电，首先停止充电25ms(称为前停充)，接着放电或反向充电，使蓄电池反向通过一个较大的脉冲电流(脉冲深度一般为充电电流的1.5～3倍，脉冲宽度为150～1000μs)，然后再停止充电40ms(称为后停充)，以后的过程为正脉冲充电→前停充→负脉冲瞬间放电→后停充→正脉冲充电……此过程循环进行，直至充足电。
脉冲快速充电的优点是充电时间可大大缩短(新蓄电池充电需5h，补充充电需1h);缺点是对蓄电池的寿命有一定的影响，并且脉冲快速充电机结构复杂、价格昂贵，适用于电池集中、充电频繁、应急要求的场合。
