18650锂离子电池与软包锂离子电池从外观看的话最直观的差别就是18650锂离子电池是圆柱形的钢壳电池，大小尺寸基本是相同的，而软包锂离子电池是可以是任意形状和尺寸的外形，外壳是铝塑膜包装的电池。
18650锂离子电池与软包锂离子电池的差别从内在来看的话就是使用的材料如电解液、导电剂、电极配方比例等方面是不同的，同时在生产工艺方面也是不同的。18650锂离子电池一般是钢外壳封装（18表示直径为18mm，65表示长度为65mm，0表示为圆柱形电池），内部电极片与隔膜的结构是卷绕式。锂聚合物软包电池外包装使用的是铝塑膜，内部电极片与隔膜是层叠式（一层一层堆叠起来）。
18650锂离子电池与软包锂离子电池另一个差别在于电池内部材料电解质的形态不同：锂聚合物软包电池内部的电解质采用的是聚合物，一般为凝胶或者固态，而18650锂离子电池内部的电解质一般是液态。
第三个差别是在锂离子电池倍率大电流放电性能方面。软包锂离子电池可以做到比18650锂离子电池更高的倍率，同时大电流放电稳定性能方面，软包锂离子电池的性能更加好的。在同等放电要求和容量方面，软包锂离子电池可以根据产品电池仓空间形态而定制相应的形状电池，实现更加轻便的形式。
