锂离子电池的热失控重要是因电池内部温度上升而起。目前商业锂离子电池中应用最广的电解液体系是LiPF6的混合碳酸酯溶液，此类溶剂挥发性高、闪点低、非常容易燃烧。当冲撞或者变形引起的内部短路，大倍率充放电和过充，就会出现大量的热，导致电池温度上升。
当达到一定温度时，就会导致一系列分解反应，使电池的热平衡受到破坏。当这些化学反应放出的热量不能及时疏散，便会加剧反应的进行，并引发一连串的自加热副反应。电池温度急剧升高，也就是热失控，最终导致电池的燃烧，严重时甚至发生爆炸。
总的来说，锂离子电池热失控原因重要集中在电解液的热不稳定性，以及电解液与正、负极共存体系的热不稳定性两个大的方面。目前从大的方面来看，安全型锂离子电池重要从外部管理和内部设计两个方面来采取措施，控制内部温度、电压、气压来达到安全目的。
