锂离子电池可以接受的最大充电电流通常是1C甚至更小，所谓1C充电率指以容量的1倍率电流来充电，充电时间为1小时。实际上，要想锂离子电池寿命长，基本上是以0.1~0.3C充电10~4H。也就是说，容量为1500mAh的电池，假如以0.2C充电，则充电电流为0.2×1500=300mA，充电5小时。
18650锂离子电池常规容量型1800-2400（三元材料），充电电流一般为0.5C，即1A。而倍率型1200-1500，充电电流也为0.5C，不过只有0.7A。锂离子电池一般上采用小电流充放的形式，假如加大电流，会造成充电嵌锂速度过快，对正极负极材料结构的影响将是毁灭性的，寿命会在十几周内迅速终结并且可能还会带来安全问题。
锂离子电池的充电方法有很多种，按充电效率可分为常规充电和快速充电。其中常规充电方法包括：恒流充电、恒压充电、阶段充电和间歇充电，而快速充电包括脉冲充电和Reflex充电。
日常表述中的锂离子电池充电电流是针对锂离子电池在充电过程中所处快速充电阶段的充电电流而言的，作为一个动态的过程，锂离子电池最充电电流实际上是分为三个阶段的。
1、预充电时的最佳电流：即当锂离子电池的初始/空载电压低于预充电阈值时，首先要经过一个预充电阶段，就单个锂离子电池而言，这个阈值一般为3.0V，在此阶段，预充电电流大约为下一个阶段恒流充电阶段电流的10%左右。
2、恒流充电时的最佳电流：所谓恒流就是电流恒定，电压逐渐升高，此时进入快速充电阶段。大多数的恒流充电电流设定为0.4~0.6C之间，可以理解为0.5C，也就是在不考虑其他因素的情况下，大约两个小时可以充满。之所以选择0.5C，是因为这个电流很好地做到了充电时间与充电安全性的平衡。
3、恒压充电时的充电电流：就单节锂离子电池而言，当电池达到一定电压值时，即进入恒定电压充电，这个电压值一般为4.2V，在此阶段，电压不变，电流减小；这种电流减小是个依次递减过程，大多数的锂离子电池保护选择0.01C为终止电流，这也就意味着充电过程进入结束状态。一旦充电结束，则充电电流降为零。
