蓄电池在充放电过程中，当电池通过一定数量的电量时，在极板和电解液中便生成及消失一定数量的物质，这就说明在充放电过程中,生成和消失的物质愈大，其通过的电量也就愈多,电池的容量也愈大,反之,通过的电量愈小，电池容量也就愈小。
这就是说铅酸蓄电池的容量取决于参加化学反应的活性物质的数量。使活性物质参加化学反应的数量新增最有效的方法,是以大极板面积。由于极板面积增大和电解液的接解面积大，电池容量就大，也就增大了电池的体积，所以电池体积愈大，容量也愈大。
蓄电池在放电过程中，正极的活性物质二氧化铅和负极的活性物质金属铅都与硫酸电解液反应，生成硫酸铅，在电化学上把这种反应叫做双硫酸盐化反应。在蓄电池刚放电结束时，正、负极活性物质转化成的硫酸铅是一种结构疏松、晶体细密的结晶物，活性程度非常高。
蓄电池在充电过程中，正、负极疏松细密的硫酸铅，在外界充电电流的用途下会重新变成二氧化铅和金属铅，蓄电池就又处于充足电的状态。正是这种可逆转的电化学反应，使蓄电池实现了储存电能和释放电能的功能，蓄电池容量的大小由极板面积增大和电解液的接解面积来决定的，逆转的化学反应可以实现蓄电池储存电能和释放电能的功能。
