锂离子电池循环寿命的衰减，其实也就是电池当前的实际可用容量，相关于其出厂时的额定容量，不断下降的一种变化趋势。关于理想的锂离子电池，在其循环周期内容量平衡不会发生改变，每次循环中的初始容量都应该是一定值，然而实际上情况却复杂得多。任何能够出现或消耗锂离子的副反应都可能导致电池容量平衡的改变，一旦电池的容量平衡状态发生改变，这种改变就是不可逆的，并且可以通过多次循环进行累积，对电池循环性能出现严重影响。
影响锂离子电池循环寿命的因素有很多，但其内在的根本原因，还是参与能量转移的锂离子数量在不断减少。要注意的是，电池当中的锂元素总量并未减少，而是活化的锂离子少了，它们被禁锢在了其他地方或活动的通道被堵塞了，不能自由的参与循环充放电的过程。
一般而言，锂离子电池可以正常工作2~4年，循环充放电次数大约在300次。锂离子电池生命循环次数是根据电池质量和电池材料来定的：
1、三元材料循环次数约800次。
2、磷酸铁锂离子电池循环次数约2500次。
3、正品锂离子电池和不良品锂离子电池循环次数是有差别的，正品电池按锂离子电池厂家规格书上的循环次数来设计生产的，而不良品电池循环次数有时可能边50次都不到。
现在3.7V的18650一般循环寿命可达500~1000次左右，3.2V的18650一般寿命可达2000以上，当然前提是正规厂商生产的合格电池，假如是次品或假冒电池，寿命将会很短。
电池的寿命分为循环寿命和日历寿命。循环寿命指1块电池充放电循环的次数；日历寿命则指的是电池从生产到寿命终止的时间。其中循环寿命指的是锂离子电池可以循环充放电的次数。而1次循环指的是1次满充加上1次满放，也就是在理想的温湿度下，以额定的充放电电流进行充放电，计算电池容量衰减到某个具体程度（如80%）时所经历的循环次数。
国标要求，动力锂电池的电芯和模组在500次完整循环后还能维持不少于初始状态90%的容量，在1000次充放电循环后，还能维持不少于80%的容量，这是对市面上动力锂电池寿命最基本的要求。
