这要从它的化学性质谈起...锂离子电池的化学小姜这里尽量不讲的太深入（其实是自已也不是完全懂orz），但简单来说，锂离子电池和所有充电电池相同，都有一个正极材料和一个负极材料，在这里正极材料是通常是锂钴氧（LiCoO2），而负极材料则有很多种，最常见的石墨（碳）。充电时锂钴氧中的锂离子会游过中间的电解质，附着在负极上，而放电（上图）时则是相反，从负极的碳游回锂钴氧这一侧。
在一颗以石墨为负极的锂离子电池里，是用一层锂钴氧，一层装有电解质的分隔物、一层石墨为一组，一组一组的迭起来。在手机电池那种薄型电池中，里面就是这样一层一层迭起来的，而在笔电里则通常是把这一片片的材料卷成圆柱状，变成像3号电池那样的东西。在锂离子电池中，带有最大的危险的不是两个电极，而是中间的有机电解质溶剂，以易燃的醚类最多。当电池因为任何原因短路时，电池内能量会在短时间以热的形式释放出来，点燃这些做为溶剂的醚类，引发爆炸。
过放电时锂离子会和锂钴氧直接发生反应，出现氧化锂和氧化钴。这个反应是不可逆，所以过放电的锂离子电池就等于报销了。
