一个充电周期意味着电池的所有电量由满用到空，再由空充到满的过程，这并不等同于充一次电。比如说，一块锂离子电池在第一天只用了一半的电量，然后又为它充满电。假如第二天还如此，即用一半就充，总共两次充电下来，这只能算作一个充电周期，而不是两个。因此，通常可能要经过好几次充电才完成一个周期。每完成一个充电周期，电池容量就会减少一点。不过，这个电量减少幅度非常小，高品质的电池充过多次周期后，仍然会保留原始容量的80%，很多锂电供电产品在经过两三年后仍然照常使用。当然，锂电寿命到了最终后仍是要更换的。
锂离子电池的寿命是500次，指的不是充电的次数，而是一个充放电的周期。而所谓500次，是指厂商在恒定的放电深度(如80%)实现了625次左右的可充次数，达到了500个充电周期。(80%*625=500，忽略锂离子电池容量减少等因素)。
而由于实际生活的各种影响，特别是充电时的放电深度不是恒定的，所以500个充电周期只能作为参考电池寿命。锂离子电池一般能够充放300-500次。最好对锂离子电池进行部分放电，而不是完全放电，并且要尽量防止经常的完全放电。一旦电池下了生产线，时钟就开始走动。不管你是否使用，锂离子电池的使用寿命都只在最初的几年。电池容量的下降是由于氧化引起的内部电阻新增(这是导致电池容量下降的重要原因)。最后，电解槽电阻会达到某个点，尽管这时电池充满电，但电池不能释放已储存的电量。
