根据锂离子电池所用电解质材料的不同，锂离子电池分为液态锂离子电池和聚合物锂离子电池或塑料锂离子电池。聚合物锂离子电池所用的正负极材料与液态锂离子电池都是相同的，正极材料为钴酸锂、锰酸锂、三元材料和磷酸铁锂材料，负极为石墨，电池工作原理也基本一致。它们的重要差别在于电解质的不同，液态锂离子电池使用液体电解质，聚合物锂离子电池则以固体聚合物电解质来代替，这种聚合物可以是干态的，也可以是胶态的，目前大部分采用聚合物凝胶电解质。
聚合物锂离子电池可以使用软包装，在内部出现气体时，可以更早的突破壳体，防止气体聚集过多，出现激烈涨裂。很多人认为聚合物锂离子电池的安全性能比液态锂离子电池的安全性能要好。
但聚合物锂离子电池并没有从根本上解决安全性问题，同样使用钴酸锂和有机电解液，而且电解液为胶状，不易泄漏，一旦过热将会发生更猛烈的燃烧。燃烧是聚合物锂离子电池安全性最大的问题。
