三元锂离子电池是指正极材料使用镍钴锰酸锂或者镍钴铝酸锂的三元正极材料的锂离子电池，而这些元素的比例决定了电池的储电性能和充放电效率以及稳定性，现在市面上的大部分三元电池都是采取了公认比较稳定的比率进行搭配，所以在安全性上比较有保证，但是在性能表现上就显得有些受限了。
三元锂离子电池的特点是能量密度大，电压更高，所以同样重量的电池组电池容量更大，车子跑的距离也就更远，速度也能更快。但是其弱点在于稳点性较差，假如内部短路或是正极材料遇水，都会有明火出现。所以一般18650电池都会有一层钢壳保护。
正因为三元锂材料有这样的安全隐患，所以锂离子电池厂商也在努力往抑制出现事故的方向走。根据三元锂材料容易热解的特性，厂商在过充保护（OVP）、过放保护（UVP）、过温保护（OTP）、过流保护（OCP）这几个环节上都会下不少的功夫。
就目前来看，人们追求高续航的脚步短时间内不会停歇，这也就意味着三元锂离子电池在很长时间内，或许仍然是众多新能源车型的首选。而且就近年来的趋势可以看出，高镍三元材料由于在比能量上有更大的优势，成为了更多厂商追逐的对象。
