AC／DC开关电源适配器芯片（或称模块），只要配合一些阻容元件和一个开关变压器，就可以做成一个基本的开关电源适配器。
普通半桥开关电源适配器的重要工作原理就是上桥和下桥的开关管（频率高时开关管为VMOS）轮流导通，首先电流通过上桥开关管流入，利用电感线圈的存储功能，将电能集聚在线圈中，最后关闭上桥开关管，打开下桥的开关管，电感线圈和电容持续给外部供电。然后又关闭下桥开关管，再打开上桥让电流进入，就这样重复进行。因为要轮流开关两开关管，所以称为开关电源适配器。
作为AC－DC类电源适配器中的开关电源IC。AC／DC开关电源适配器的重要优点：
a：体积小、重量轻（体积和重量只有线性电源适配器的20％～30％）、
b：效率高（一般为60％～70％，而线性电源适配器只有30％～40％）、
自身抗干扰性强、输出电压范围宽、模块化。
常用的低压AC开关电源适配器将220VAC电经过EMI滤波器后直接整流成300V左右的AC电压，通过电路控制开关管进行高速的导通与截止再转化为高频率的AC电供应给变压器进行变压，从而出现所要的一组或多组电压，而后再整流成所要电压的AC电。
