目前，锂离子电池所采用的负极材料一般都是碳素材料，如石墨、软碳（如焦炭等）、硬碳等。正在探索的负极材料有氮化物、PAS、锡基氧化物、锡基氧化物、锡合金，以及纳米负极材料等。作为锂离子电池负极材料要求具有以下基本性能：
（1）锂离子在负极基体中的插入氧化还原电位尽可能低，接近金属锂的电位，从而使电池的输出电压高；
（2）在基体中大量的锂能够发生可逆插入和脱插以得到高容量密度；（3）氧化还原电位不会发生显著变化，可保持较平稳的充电和放电；
（4）插入化合物应有较好的电导率和离子电导率，这样可减少极化并能进行大电流充放电；
（5）从实用角度而言，主体材料应该便宜，对环境无污染；碳负极锂离子电池在安全和循环寿命方面显示出较好的性能，并且碳材料价廉、无毒，目前商品锂离子电池广泛采用碳负极材料。近年来随着对碳材料研究工作的不断深入，已经发现通过对石墨和各类碳材料进行表面改性和结构调整，将比容量从原来的理论值372mAh/g，大大提高到700mAh/g~1000mAh/g，同时使锂离子电池的比能量大大新增。
目前，已研究开发的锂离子电池负极材料重要有：石墨、石油焦、碳纤维、热解炭、中间相沥青基炭微球（MCMB）、炭黑、玻璃炭等，其中石墨和石油焦最有应用价值。一般来说，根据石墨化程度，可将碳负极材料分成石墨、软碳和硬碳。石墨材料导电性好，结晶度较高具有良好的层状结构，充放电容量可达300mAh/g以上，充放电效率在90%以上，可与供应锂源的正极材料钻酸锂、锰酸锂、镍酸锂等匹配，组成的电池平均输出电压高，是目前锂离子电池应用最多的负极材料。软碳材料为容易石墨化的碳素材料，是指在2500℃以上的高温下经过石墨化转变的无定形碳。软碳的石墨化程度低，与电解液的相容性好。常见的软碳有石油焦、针状焦、碳纤维、碳微球等。而硬碳材料是指难于石墨化的碳素材料，是由高分子聚合物经过热分解形成的，锂容量很大（500～
1000mAh/g）。这类碳在2500℃以上的高温也难以石墨化，常见的硬碳有树脂碳（酚醛树脂、环氧树脂、聚目前，已研究开发的锂离子电池负极材料重要有：石墨、石油焦、碳纤维、热解炭、中间相沥青基炭微球（MCMB）、炭黑、玻璃炭等，其中石墨和石油焦最有应用价值。
