1、18650电池是圆柱形的，内部有液体，因为电池设计和材料原因，18650适合大电流，因此几乎所有笔记本、电动汽车都是用18650电池设计;只有超级笔记本，因为节能，所以可以不采用18650电池而转而使用聚合物锂离子电池，尤其是平板电脑等;数码相机因为闪光灯的充放电要大电压和瞬间大电流，所以只能用18650类似的电池，只是体积稍小;
2、聚合物锂离子电池优点，体积小，容量大，缺点是寿命比18650短，因为使用不同设计和材料，有些内部有液体，有些是干性的或者是胶体性的，且大电流放电时性能不如18650的圆柱形电池，所以要大容量小体积的用电设备，通常使用聚合物锂离子电池，最典型的表现就是手机、平板电脑等设备。
首先18650电池外形是圆柱形的，内部有液体，因为电池设计和原材料的特性，动力型18650电池适合大电流放电，因此几乎市场上很多大功率产品都用18650锂离子电池、不过超薄笔记本、尤其是平板电脑等，因为要求外观要薄，所以不采用18650电池而转而使用聚合物锂离子电池，但是大功率数码相机就不同了，因为闪光灯的充放电要大电压和瞬间大电流，所以只能用18650动力型锂离子电池或者别的型号动力锂电池，只是体积稍小而已、比如18500动力锂离子电池就是普遍用于数码相机产品;而随着18650动力锂离子电池高能量密度和大电流放电的优势，所以现在所谓聚合物锂离子电池是指使用了聚合物作为电解质的锂离子电池，具体来分又分为“半聚合物”与“全聚合物”两种。“半聚合物”是指在隔离膜上涂一层聚合物(一般是PVDF)，使电芯的粘合力更强，电池可以做得更硬，其电解质仍然是液态电解液。而“全聚合物”是指使用聚合物在电芯内部形成凝胶网络，然后再注入电解液形成电解质。虽然“全聚合物”电池仍然要使用液态电解液，但用量要少很多，这对锂离子电池的安全性能有极大的提高。据笔者所知，现在只有SONY在量产“全聚合物”锂离子电池。
从另一个方面来说，聚合物电池是指使用铝塑包装膜作为外包装的锂离子电池，也就是俗称的软包电池。这种包装膜由三层构成，分别是PP层、Al层与尼龙层，由于PP与尼龙是聚合物，所以这种电芯被称为聚合物电池。
1、价格更低
18650的国际价格大约在1USD/pcs，按照2Ah来计算的话大约合3RMB/Ah。而聚合物锂电的价格，低端的山寨厂在4RMB/Ah，中端的在5~7RMB/Ah，中高端的在7RMB/Ah以上。像ATL、力神这种的，一般都能卖到10RMB/Ah左右，而且你单小了人家还不愿意接。
2、不可定做
SONY一直想把锂离子电池做成像碱性电池相同，有一定的工业标准，就像5号电池、7号电池，全世界基本上都相同。但由于锂离子电池的一大优点就是可以根据客户的需求进行外形设计，不可能有一个统一的标准，所以到现在锂离子电池工业界基本上只有18650这一个标准型号，其他的都是根据客户需求进行设计的。
3、安全性差
我们了解锂离子电池在极端情况下(如过充、高温等)，内部会发生剧烈的化学反应，出现大量的气体。18650电池使用的是金属外壳，有一定的强度，当内部气压达到一定的时候钢壳会破裂爆炸，发生极恐怖的安全事故。
这也是为何测试18650电池的房间一般都必须用层层保护，而且测试时绝对不能进人。聚合物电池就不存在这个问题，即使同样在极端情况下，由于包装膜强度较低，只要气压稍高就会破裂，不会出现爆炸，最最恶劣的情况就是燃烧。所以从安全性上来说聚合物电池要优于18650电池。
4、能量密度低
一般的18650电池容量能做到2200mAh左右，这样算下来能量密度大约在500Wh/L，而聚合物电池的能量密度现阶段量产量够接近600Wh/L。
但聚合物电池也有自己的缺点。重要是成本较高，由于可以按照客户需求设计，这里面的研发成本就要算进去。而且外形多变、种类繁多，导致在制造过程中各种工装夹具是非标准件，也相应的新增了成本。聚合物电池本身的通用性差，这也是灵活设计带来的，往往为了那么1mm的差别就要重新为客户设计一款。
三、18650锂离子电池的应用
在能源电池行业锂二次电池的应用得益于其优越的性能。随着锂二次电池技术的不断发展，已广泛的应用于我们的日常生活中;多次使用的充电电池越来越受到消费者的青睐。关注能源电池行业、充分认识电池进而让我们做到“为我所用”，目前18650锂离子电池在下面的领域有一定的应用。
1、储能类
重要应用于基站电源、清洁能源储能、电网电力储能、家庭光储系统等。
2、动力类
重要指电动交通工具，电动自行车、新能源汽车等。
3、数码类
手机、平板、笔记本电脑、电动玩具、MP3/MP4、耳机、充电宝、航模、移动电源等。
