钴作为三元锂离子电池正极材料所必须的元素，自2016年七月份价格开始上涨，截至2017年四月，已较年初上升约1.5倍。
今年六月份以来，钴价迎来了年内第二波涨价势头，部分上游原材料公司甚至为了利益而修改长期以来的供货规则，将中游客户“锁量锁价”改为“锁量不锁价”。
从市场角度来看，三元电池的比例将新增，带动着钴的市场需求会继续上升。有研究机构透露，未来几年内，钴在全球动力锂电池中的需求平均年上升速度在10%左右，而在我国市场上，平均年上升速度在12.5%左右。2017-2018年内，钴的市场缺口将超过30000吨/年。
“2016年，我国80%以上的钴需求来自电池领域。尤其是去年四季度以来，三元电池需求集中爆发。当前新能源乘用车和专用车转向三元电池是大势所趋，三元电池占比提高将长期提升对金属钴的需求。”业内人士认为，从供给侧来看，钴的此番涨价应该会持续较长的时间。
然而，关于三元电池公司来说，目前还没有找到可替代钴的金属。大家为了缓解钴价上涨带来的成本压力，只能通过技术升级，尽量减少钴的用量。
“未来三元电池中镍钴锰配比量将发生变化，现在主流三元电池镍钴锰配比是5:2:3，今后有可能变成6:2:2或是8:1:1”。业内人士表示。
由此可见，高镍三元正极材料即将成为“香饽饽”。其实除钴价上涨带来的压力，在动力锂电池材料里面，由于镍的用量与动力锂电池的能量密度呈正比，而能量密度又关乎新能源车的补贴额度，在市场竞争中举足轻重。因此，高镍路线成为主流动力锂电池公司的最好选择。
受到2020年能量密度300Wh/kg的小目标的影响，此前主流动力锂电池公司纷纷抛出了自己的三元电池规划。而在这些规划中，高镍三元材料被不断的提及。如比亚迪称，三元电池希望在2018年做到240Wh/kg，2020年可做到300Wh/kg，正极会采用高镍三元正极材料。
宁德时代也表示，2016年能量密度已可做到200-250Wh/kg，“十三五”期间希望实现350Wh/kg目标，材料体系为高镍三元材料；国轩高科2020年目标是300-350Wh/kg，同样采用高镍三元正极材料。此外，包括比克动力等电池公司，也选择了高镍正极材料的路线。
不管是从经济性的角度，还是从能量密度的角度，从目前情况来看高镍正极材料无疑具有巨大发展潜力，很多公司也认识到了高镍材料的价值，纷纷投入巨研究。
更何况，钴还具有一定的毒性，镍的含量上升会减少钴的使用量，因此新增镍的比例几乎可以说是件两全其美的事情。
假如单从能量密度来看，NCM523的能量密度最高为200Wh/Kg，而NCM622和NCA811分别最高可达230Wh/Kg和280Wh/Kg以上。未来，随着能量密度比要求的提升以及消费者对续航里程的延长，三元电池技术必然会向NCM622和NCM811甚至是NCA转移。
由此可见，高镍正极材料自然也会成为受益最为明显的细分领域，未来在正极材料领域烧成燎原之势也是指日可待。
