背景介绍
便携式电池供电医疗设备的种类繁多，而能够可靠地为这些设备供电的充电器控制电路也有多种选择。精心选择如钽电容这样的无源元件，可以提升便携式设备内充电器控制和储能系统的整体性能。便携式电池供电医疗设备的供电既可以使用一次性电池，也可以使用用电池充电器充电的后备可充电电池。对医疗设备便携性和易用性的需求已经催生了充电控制电路的多项改良。充电器和电池系统已从由许多组件组成的电路，发展为基于集成微处理器的系统，不仅使用的无源元件少，而且布板空间也小。
鉴于医疗设备对高可靠性的要求，本文就商用钽电容和医用钽电容的设计取舍进行了举例，并介绍了有助于改善性能的一些新发展。本文还重点介绍了电容技术的一般性选择标准和可以在便携式医疗设备中使用的封装技术的进展情况。在便携式医疗设备中最常用的大容量电容类型有多层陶瓷电容(MLCC)、铝电解电容和固体钽电容。表1就每种电容技术的某些一般特性和可能的缺点进行了介绍。
表1便携式医疗设备使用的大容量电容的类型
电池充电器基础知识
对使用可充电二次电池的便携式设备来说，可以使用多种类型的充电器：降压充电器、离线充电器或者线性稳压器/充电器。最常用的类型是降压充电器。这种充电器可以把电池源电压转换为较低电压并予以稳压。转换器可通过外部交流/直流适配器或者内部适配器电路供电。线性稳压器结构紧凑，非常适用于低容量电池充电器应用。单芯片集成解决方法既可为便携式设备供电，同时还可单独对电池进行充电。
图1是小型直流/直流开关稳压器的例子。它可以为电池充电器供应同步脉冲开关。该脉冲电池充电系统散热小，采用TSSOp封装，高度仅1.2毫米。该器件特性丰富，其中包括可在关断时将电池(Vbat)和外部电源隔离开来。
充电器中使用的电容有多种类型。输入去耦电容用于旁路噪声。一般将0.1μFMLCC电容布置在Vcc引脚附近，用来滤除高频噪声。
图1使用威世SiliconixSi9731实现的锂离子或镍镉/镍氢微处理器电池充电器
输出电容类型的选择应取决于合适的ESR，以符合稳定负载线路范围，同时应进行下列项目的评估：
1.能够降低功耗
2.能够降低纹波电压
3.能够满足系统负载线路的要求。
转换器负责供应负载电流和电压。随着负载的变化，电流的新增，电压会下降。稳压器可以保持恒定电压，但对负载电流的变化不能迅速做出响应，所以使用大容量电容来应对这样的变化，防止电压下降。假如转换器输出的电流要通过电感，它就无法瞬时响应，这时就要在负载两端跨接一个并联电容组，来上拉电压。有时会混合使用MLCC和钽电容，以降低总体大容量电容的ESR。由于MLCC的阻抗较低，会先充电，然后才是大容量钽电容。
电源及输出电容的要求
便携式医疗设备使用的电池或为一次性电池，或为二次电池。一次性电池一般只使用一次。在电路工作过程中，活性化学物质被消耗殆尽。一旦放电完毕，电路将停止工作，必须更换新的电池。二次电池可以在放电完毕后充电，因为出现电能的化学反应可以逆转，从而实现对电池系统充电。电源、电池类型的选择视应用而定。医疗设备常用的一次性电池类型有碱性电池和锂离子电池。
二次电池有锂离子(Li-ion)电池、镍镉电池(NiCad)、镍氢(NiMH)电池和铅酸电池。其中锂离子电池最常用，这是因为锂离子电池的体积能量密度和质量能量密度最大，放电率极低，这意味着闲置时有良好的荷电保持能力。
表2钽电容的功耗及容量范围
便携式设备电路要输出电容，而输出电容通常由一次性或者二次电池供电，可以在负载瞬变过程中减轻电压过冲或者下冲。要有效地滤除噪声，电容的等效串联电阻(ESR)是重点考虑的参数。输出电容用来处理电路的纹波电流和电压。要对电容组的过热予以控制，这样在电路工作中，不会超过最大允许功耗。要确定的是，通过输出电容的纹波电流不超出允许值。
表2概述了在+25˚C和f=100kHz条件下各种封装(按外壳尺寸划分)的最大允许额定功率。对温升在+25℃以上的应用，建议应进一步进行降额。请参考电容生产厂家有关针对可适用的钽电封装的功率降额建议。
可使用公式p=Irms2xESR计算出最大允许交流纹波电流(Irms)，其中p表示钽电容外壳尺寸对应的最大允许功率，ESR则可根据电容的工作频率计算得出。
对钽电容，还要遵守合适的电压降额规范，不可超出生产厂家建议的额定值。输出电容的工作电压应由电压电路状态决定。其可根据公式Vrated=Vpeak+Vdc计算得出，即纹波电压加上直流电压噪声。允许的纹波电压的计算方法为E=IxZ，其中Z表示电容器电阻。总体来说，较低的ESR可以帮助降低输出纹波噪声。
在电路中加入大容量电容还能在无负载条件下(此时电池尚未工作，使用线路电流供电)起到上电用途。当使用线路电流供电时，在选择大容量钽电容的额定值的时候，应遵从降额规范。
为电池供电的低压降稳压器(LDO)选择输出电容
便携式设备中的线性电压稳压器或低压降稳压器(LDO)均采用电池供电。电容的大小非常重要，因为LDO一般采用小型SOT封装。在负载变化时，常用LDO来确保供应高精度电压。在50mA负载电流下，出现90mV压降非常典型。举例来说，假如低压降稳压器的生产厂家规定使用电容的目的是降低噪声，那么在选择电容类型的时候应考虑：
医疗设备的性能要求
规定的ESR安全工作范围
电容的尺寸及成本
额定电压
表3各类型电容的ESR要求
要满足如表3所示的ESR要求，在电容技术方面有多项选择。通过检查电路负载线的稳定性，可以为线路的正常工作选择合适的电容技术。
对低压降(LDO)稳压器进行负载线稳定性分析可以得出各种负载情况下的最低和最高ESR值。
举例来说，假如使用10μF的钽电容用于负载线瞬态稳定，10kHz下测得的ESR的安全工作范围为最大10Ω，最低10mΩ(见图2)。
图2稳定运行的LDO稳压器对ESR的要求
在本例中，假如LDO要高效率地工作，则要低ESR的最小尺寸的电容器。对该应用来说，符合要求的低ESR电容技术种类比较多。钽电容的ESR一般情况下都是生产厂家在100kHz条件下含义的。本应用要10kHz下的ESR，以便实现合适负载线稳定性。
选择合适的电容可以通过10kHz时的阻抗-频率关系来确定。如表2所示，有几种固态钽电容适用于该应用。MLCC、钽电容、铝电解电容的对应ESR请参见表2。虽然与采用锰负极的标准固态钽电容相比，钽聚合物电容ESR更低，但由于近期采用二氧化锰(MnO2)负极对钽电容结构的改进，部分标准固态钽电容产品的ESR低于50mΩ，完全可以用于LDO应用。
图30603钽电容的阻抗-频率曲线
图4显示了威世TM8-298D系列M或0603外壳尺寸的电容器。0603钽电容在10kHz时的ESR为1.19Ω，如图3的钽电容阻抗-频率曲线所示。该ESR正处于安全工作范围内，可实现出色的电路负载线稳定性。在本例中，假如采用具有10mΩ以下超低ESR的MLCC电容，在电路中就要给电容串联一个小电阻，以便为ESR供应安全工作范围。由于空间及组件数量有限，采用单个0603钽电容就可以同时满足ESR和空间要求。
图4钽电容的尺寸缩减
在某些情况下，在电路中同时要大容量电容来减少压降，以及超低ESR来处理纹波。在更高效率和更低功耗之间实现最佳平衡倾向于使用ESR较低的电容。
也可以使用其他具有较高ESR的电容技术。MLCC00805是采用400层0805大小的X5R介电层的电容，规格为10μF~10V。另有采用0603X5R介电层的10μF~10V电容。它们的ESR在10kHz条件下为20mΩ。与钽电容相比，MLCC电容的ESR非常低。然而关于在本应用中用于LDO的电容来说，更低的ESR并不具有优势。
在本例应用的电容选择中，电路板空间和成本也是要考虑的因素。
图5M.A.p.钽电容封装
更先进的钽电容封装去掉了引线框，提高了体积封装效率和电气性能。图6对多阵列封装(M.A.p.)装配技术和传统封装技术进行了比较。在标准钽电容封装中取消引线框装配可以节省更多空间以容纳更多的钽芯。而在传统引线框封装中，钽电容封装的主体部分是塑封材料或者封装物。如图5所示，连接到引线框的正极引线也会占用封装空间。总的来说，传统引线框架封装可用体积有效利用率仅30%。
如图6所示，通过采用M.A.p.工艺提升封装中的钽芯放置精度，从而缩减整体封装尺寸，实现更严格的尺寸误差控制。采用M.A.p.工艺实现的封装还能够降低净空和为垂直方向的高密度线路供应更好的参照线。举例来说，标准的注塑引线框架钽电容D型最大高度为4.1mm，而采用M.A.p.工艺生产的D型的高度为1.65mm。
图6最新MAp钽电容封装具有最高体积效率
借助M.A.p.工艺，钽电容的外壳尺寸一路从A下降到0805(目前的技术)到0603或者0402。钽粉的改良可以把10F~10V容量的0805外壳尺寸减少到0603的外壳尺寸，如图4所示。
电容直流漏电/绝缘电阻比较
在用电池作为电源的时候，电容直流漏电流(DCL)应被视为损耗，因为电容会影响电池的使用状况和寿命。除了电池，大容量电容也用作便携式设备中的补充电源，以应对电路负载的变动。
许多便携式设备应用要求低DCL，以实现长时间、高效率的电池寿命。为应对负载变化，与电池并联一个大容量输出电容可以保持储电能力。在某些应用中，设备的运行时间是时断时续的短周期，在大多数时间里电池处于闲置状态。因此，该电容要极低的DCL来满足便携式设备的应用需求，尽量延长电池的使用寿命。
直流漏电数值很小，所有电容都有这个问题。钽电容的漏电流为数微安，而MLCC的漏电流为数微微安。直流漏电流的测量方法是采用等效的电阻-电容串联电路，加上直流电压，在室温下测量电流。电容应串联一个1000Ω的电阻，以限制充电电流。
图7钽电容的DCL曲线
描述DCL的术语和测量单位随电容技术不同而不同。DCL是用于钽电容的测量单位，而绝缘电阻(IR)则是用于MLCC的测量单位。根据电介质类型，MLCC有一个IR限值。对采用X5R电介质的大电容MLCC，IR限值为10,000MΩ或(RxC)≥500ΩF，以低者为准。MLCC均采用符合特种产品规范55681的自动IR测试仪进行过IR最小值筛选。
DCL可根据欧姆定律，用电容的IR和额定电压计算得出。举例来说，MLCC的IR限值为100MΩ-F，相当于钽电容标准DCL限值则为0.01，即(电容x电压)=0.01A/FV。
钽电容均根据规定的DCL最小值进行过筛选，或者不超过规定的最大值。钽电容DCL的测试系根据特种产品规范55365F。各种规格的钽电容之间的DCL差异比较明显，所以每种规格的钽电容的限值都是单独规定的。
在便携应用中，较长保压时间(soaktime)下的DCL是电容重要的指标。关于有具体规格和钽芯设计的钽电容，某个生产批次中的DCL分布是可以量化的。假如应用要求极低DCL，可以方便地从某个批次中自动筛选出某个额定电压下具有特定DCL符合便携式设备使用条件的钽电容。
图8是一种47F-10V的钽电容，虽然其最大DCL为4.7A，根据特定的保压时间筛选后，可为应用供应超低DCL。以图8的元件为例，该批量可以按照10秒钟DCL600nA的标准筛选，从而把总体DCL从4.7A降至600nA限值。
图8
DCL限值应根据电池供电设备的工作时间和非工作时间来决定。举例来说，假如某便携式设备的工作时间很短，只有几秒钟，而随后长期处于闲置状态，那么大容量电容应具备低DCL，以保证较长的电池使用寿命。另外，应该对电路的总体静态电流和工作电流进行评估，以确定是否要低DCL电容。
电池运行时间和DCL
对可充电二次电池来说，DCL也很重要，这样可以延长充电间隔时间，不过总体工作电流中可以允许输出电容一定程度的漏电流存在。评估电路在各种使用状况下的电流要求，了解电容的DCL，可以显著延长电池使用寿命。
通过测量DCL或者IR可以了解电容电介质的性能以及电介质层的质量。DCL电流在加电的情况下，会流经或者跨越电容电介质隔离层。对钽电容这样采用氧化膜制造的电容来说，DCL电流的主体构成部分是多种电流混合而成，有流经电介质的表面漏电流、因电介质材料极化而出现的电介质吸收(DA)电流、流经电介质材料的原生漏电流。类似的，采用基于钛酸钡的陶瓷电介质的MLCC的漏电流重要是流经电介质的漏电流，以及DA损耗和原生漏电流。
MLCC具有良好的低DCL特性，但在某些情况下，钽电容能够以更小的体积供应同样低的DCL。表5比较说明了根据DCL要求正确评估和选择合适的电容的计算方法。如表5所示，钽电容一般按照DCL最大值来确定规格。标准二氧化锰(MnO2)构造的钽电容在生产厂家处是按照(.01xCV)进行分级的。某些电容生产厂家还会随DCL信息供应具体的保压时间，并且根据比同级别的DCL最大值低得多的具体DCL限值进行电容器的预筛选。
选择适用的低DCL电容
举例来说，某种短工作占空比的便携式电池供电医疗设备要线路每天启动电机几秒钟，然后关闭。这样的应用可以使用低DCL的大容量电容。
具体使用：
DC/DC转换器，用于电机驱动
输入电压：1.5V
固定输出电压：3.3V
输出电流：200mA@2V
大容量输出电容：47F
保压时间60秒时的DCL=200nA
假如该47F大容量电容是钽电容，则应进行适当的电压降额。降额应根据钽电容生产厂家的降额规范，具体示例见表4。本示例选择了10V的额定电压。
表4钽电容的降额规范
MLCC的额定电压可以与工作电压相同或者略高，因此6V的额定电压已经足够。对MLCC而言，假如已知IR(见表5)和工作电压(4V)，可以计算出DCL。适用于低DCL应用的MLCC有X5R和X7R两种电介质。根据额定工作电压，可以根据欧姆定律，用元件的IR值计算出DCL。
表5低DCL电容器选择
为确定钽电容的DCL限值，对多个生产批次中的外壳尺寸为D和F的MAp47F-10V电容进行了批量测试，并对每个电容的在不同保压时间(60秒)下的DCL和对应的保压时间都进行了记录，如图7所示。然后采用统计分析方法，确定每个批次的较低DCL。另外，还采用独特的成型工艺强化了负极，以提升和降低电容的DCL性能。对任何与标准批次相悖的DCL曲线都予以关注，最后找出DCL的较低限值。
图4所示的是各种封装选择和每种封装选择的体积要求。威世的572D系列钽电容既能满足DCL要求，又具有最高的体积效率，体积仅为8.39mm3。假如对空间的要求不是那么严苛的话，该应用也可使用MLCC。X5R电介质MLCC的DCL低至187nA，与选择钽电容相同，只要一个大容量电容就能满足要求。MLCCX7R电介质电容的电容温度系数比X5R更加优越，但要组成大容量电容要两个MLCC电容并联。
在某些电路中，施压后电容器保持电容的能力是一个重要的考量因素。对X5R电介质MLCC，在选择元件的额定电压时，应考虑其电容电压系数(VCC)。假如包括纹波电压在内的直流应用电压接近MLCC的额定电压，VCC效应会导致该元件损耗部分电容。电容损耗可能会影响电路工作。另外，在选择元件的时候，还要考虑温度对MLCC的IR的影响以及电容温度系数(TCC)。生产厂家会供应特定电介质随温度上升IR的劣化曲线。设计时应对温度效应进行评估。
改善钽电容的DCL
钽电容的电介质层是一层五氧化二钽薄膜，覆盖在每颗钽芯表面上。其采用阳极化工艺，由厚5nm~10nm的N型氧化钽层和五氧化二钽纯半导体层复合而成。层厚与阳极化电压成比例，同时决定了元件的额定电压。对用于6V电池应用的固钽电容而言，最终的钽电介质层厚度为0.04微米或者40纳米。
超大容量的MLCC则采用浇覆厚度为2.0微米的陶瓷电介质薄层的方式来制造，这样比钽电容的要厚得多。MLCC采用层叠工艺，最终制造出多层电容。与钽电容相同，MLCC的电介质层厚度决定了额定电压，电介质层数决定了容量。介电常数的差异导致了IR的巨大差别。
钽电容的DCL会因为正极表面的机械损坏或者氧化层表面的破裂而上升。如图8所示，正极的外表面属于易损部分，受到热、机械和电气用途的共同影响。表面DCL会受湿度的影响，并导致长时间工作的不稳定。
改进钽芯的生产工艺，更好地控制氧化物层的厚度，可以帮助消除如图8所示的表面DCL问题。在钽芯的外表面生成较厚的电介质薄膜，防止其受到机械损坏，从而大幅改善DCL性能，降低DCL。除了改进钽电容的正极结构，与聚合物负极结构相比，钽电容的二氧化锰负极结构具有更为优异的DCL性能，因该材料有更好的导电性。
图9显示了采用这种新技术制造而具有出色DCL性能的新型MAp0603封装。结合对钽芯的改进，最新MAp系列钽封装能够改善装配、封装和端接工艺，防止机械损坏，提升电容的体积效率。
改进医用级钽电容的DCL可靠性
因为某些医疗设备要高可靠性，特别是对关键任务型应用而言，电容生产厂家供应稳健且保守的设计来满足性能需求。通过精心的钽芯和钽粉设计，医用钽电容的性能会高出标准的商用钽电容以及采用传统技术生产的高可靠产品。
图9
生产厂家会对每种设计适用的钽粉进行评估。随电容器CV的上升，失效率随之上升，因此应针对具体的设计选择合适粒径的钽粉。对医用级设计而已，其目的是在可用的外壳尺寸范围内供应更为可靠的DCL性能。对商用级设计而言，其目的是通过以最小的可用外壳尺寸供应更高的-kCV钽粉，从而尽量降低成本，最大化设计收益。因此商用钽电容的DCL总体上会高于医用钽电容。
下面举例说明目前的医用TM8系列DCL改进后与传统高可靠194D系列的比较情况。
图10对F外壳尺寸的194D系列设计与TM8系列设计进行了比较。194D是一种用于众多高可靠应用中的老式设计。钽芯设计采用高-kCV粉末，为23kCV。而TM8是一种较新的医用级设计，使用10Kvc粉末，大幅度改善了DCL性能，而且采用的最新MAp装配工艺，不会新增板级空间占用。
图10
医疗设备中的高蓄能钽电容
小型便携式或者植入型心律转复除颤器(ICD)适用于与可能因室性快速型心律失常而突发心脏病死亡的患者。便携式除颤器与ICD具有类似功能，都是设计用于为心脏供应电疗，恢复正常心律。电疗线路采用高能充电电容，用于电击心脏组织。
某些设计采用高能铝电解电容，但要后备电池以及一个用来实现重整期的程序，以在设备的生命周期内保持良好的充电效率。与铝电解电容相比，高能湿钽充电电容无需重整，且具有更高的能量密度。
电容的储能能力取决于电介质的相对电容率的值的大小和材料内的最大可允许电压。当电场出现后，任何电容电介质的导电行为都会导致电容损耗。而且损耗会随电场变化而加大，比如交流电。电介质的分子存在出现某种程度的极化，而在电场出现后，初始的时候这些分子的位移是相反的。部分能量消耗在分子的位移上，并在这个过程中消耗殆尽。当电场变化或者消失，这种损耗就体现为热量。
箔式铝电解电容浸没在导电电解质中。电介质由铝箔表面的氧化膜构成，其厚度一般为50到100纳米，其决定了单位电极面积的容量。钽电容也有氧化物膜层，但厚度要小得多，一般只有5到10纳米。选择储能设备使用的电容类型时，要考虑工作寿命、板级空间和成本要求。因为心脏除颤要非常高的能量，所以只有铝电解电容和湿钽电容适用。
结论
本文讨论了便携式医疗设备的各种应用及其使用的电路。针对这些便携式应用，有多种电容可供选择。选择适用于这类应用的电容时，优先考虑的电气参数是电容的DCL和ESR。由于某些医疗应用对可靠性和电池使用寿命要求极高，一些电容无法适用。
