如今，汽车用户越来越关注油耗，期望节省燃油支出，而这也能帮助减少对环境的影响。为了了配合此趋势，汽车制造商们纷纷采用各种途径来降低油耗，其中一种途径就是在新车型中应用自动启动/停止（Start/Stop）功能，帮助降低油耗。
所谓自动启停功能，就是汽车因为堵车或等红灯而停下来时，这些创新的系统自动关闭发动机（熄火）；而当驾驶人的脚从刹车踏板移向油门踏板时，就自动重新启动发动机（点火）。这就帮助降低市区驾车及停停走走式交通繁忙期时不必要的油耗，降低排放。
自动启停系统对汽车电源系统的影响及常见电源方法
但这样的创新系统也为汽车电子设计带来一些独特挑战。因为当发动机重新启动时，电池电压可能骤降至6.0V甚至更低。传统汽车电源架构中，典型电子模块包含反极性二极管，用于在汽车跳接启动（jumpstarted）而跳接线缆反向的事件中保护电子电路。保护电路本身出现压降，使下游电路电压仅为5.5V或更低。由于许多模块仍要求5V供电，过低的压差使降压电源没有足够余量来正常工作。因此，传统的汽车电源架构不适用于自动启停系统。
图1：传统汽车电源架构及其问题所在。
要为自动启停系统选择适当的电源架构，常见的方法有三种（见图2）。一种方法是采用低压降（LDO）线性稳压器，或是低压降开关电源。另一种方法是采用升降压电源作为初级电源。第三种方法是在初级高压降压电源之前，采用前置升压电源。
图2：自动启停系统的常见电源方法（方法1是低压降电源，不只是LDO）。
安森美半导体用于启停系统的改进型前置升压电源方法——NCV8876
安森美半导体应用于汽车自动启停系统的非同步升压控制器NCV8876，重要用于在汽车自动启停时为后续电路供应足够的工作电压。它是一种改进型的前置升压电源方法。
NCV8876驱动外部N沟道MOSFET，使用内部斜坡补偿的峰值电流模式控制，集成了内部稳压器，为门极驱动器供应电荷。NCV8876采用2V至45V输入电压工作，能够在冷启动及45V负载突降情况下工作。NCV8876在休眠模式下的静态电流典型值仅为11A，适应汽车应用的低静态电流要求。它在宽温度范围下供应±2%的输出电压精度。NCV8876采用SOIC8微型封装，工作温度范围-40℃至150℃，能够适应汽车应用的严格要求。
图3：安森美半导体的改进型前置升压电源方法NCV8876的典型应用电路。
如图3所示，NCV8876具有状态（STATUS）监测功能，能为微控制器供应工作状态信息。当工作状态为低电平时，NCV887工作；高电平时，NCV8876休眠。这器件可以透过外部电阻RDSC设定频率。它还可内部设定限流值、最大占空比等多项参数。NCV8876集成了多种保护功能，如逐周期限流保护、断续模式过流保护及过热关闭等。其它特性包括：峰值电流检测、最小COMp电压钳位可提高切换时的响应速度等。总的来看，NCV8876应用电路简单，成本低，非常适合汽车启停系统应用。
NCV8876工作原理
NCV8876改进型前置升压电源方法的原理是：电池电压正常时，NCV8876进入休眠模式，仅消耗极低的静态电流（典型值《11A）；而当电池电压降至设定电压时，NCV8876自动唤醒，开始升压工作。
具体而言，当汽车电池供电电压下降到低于7.3V（可厂预设）时，NCV8876自动启用；而当电池电压降至低于6.8V时，NCV8876启用升压工作。因此，NCV8876可以保障后续电路有足够的余量来恰当地进行降压工作，供下游系统使用。
图4：安森美半导体NCV8876非同步升压控制器工作原理详解。
安森美半导体基于NCV8876的演示电路板测试显示，在输入电压最低2.6V条件下，输出电压为6.8V，输出电流为3.6A，能够使后续降压
图5：NCV8876演示电路板及实测波形。
总结：
汽车自动启停系统帮助降低油耗及废气排放，但此创新功能也带来独特的工程设计挑战。本文介绍了安森美半导体的最新前置升压电源方法NCV8876的功能特点及工作原理，帮助设计人员应用这非同步升压控制器，为创新的汽车自动启停系统开发简单、低成本的电源方法。
