智能电表是智能电网的智能终端。与传统意义上的电能表不相同，智能电表是全电子式电能表，带有硬件时钟和完备的通讯接口，具有高可靠性、高安全等级及大存储容量等特色。除了具有传统电能表根本用电量的计量功用以外，为了习惯智能电网和新能源的运用，智能电表还具有双向多种费率计量、用户端操控、多种数据传输形式的双向数据通讯、防窃电等智能化功用。
智能电表是智能用电的重要组成部分，是完成双向互动智能用电的“末梢神经”，撑持双向计量、主动收集、阶梯电价、分时电价、冻住、操控、监测等功用。用完后主动拉闸断电，智能电表已完满完成网络购电，就像手机充值相同简略。智能电表代表着将来节能型智能电网最终用户智能化终端的开展方向。推动智能电表及用电信息收集体系，用户可根据自个的用电信息，科学调整平常的用电习惯，做好家庭计划，完成节能低碳日子。
跟着智能电网的日益开展，国际各国关于智能化用户终端的需要也日益增大，而物联网、智能家居、智能安防、宽带网络等使用的逐步推广，也促进了智能电表需要的快速增长。智能电表市场潜力无穷。
虽然智能电表的双向通讯功用可以推动智能联网国际，为电力公司的事务开展发明新的机会，但运用3G、4G等公共无线网络撑持智能电网具有十分重要的意义，可以协助电力公司大幅削减管理复杂通讯网络所带来的工作量，使之得以聚集家庭、企业配电等事务。电力公司可望借力电信运营商的成熟技能和规模经济，加速其智能电网的开展。
关于电信运营商来说，智能电网及智能电表的开展是一“严重利好”。物联网年代，越来越多的网络传感器嵌入现实国际的各种设备（包含智能电表），而云核算的出现为物联网所发生的海量数据供给了存储的空间，并使得实时在线处置变成可能。智能电表是M2M大规模使用的一个重要场景。
跟着乡镇化及信息化的同步推动和物联网使用的不断拓宽，智能电表及智能水表、智能热量表和智能燃气表等各种智能表越发变成乡镇各家庭不行短少的设备，有关新增需要将持续增长，给电信运营商的新事务开展带来极大的机缘。
