开关电源因其体积小、重量轻、效率高、可靠性好而被广泛应用着。但不同场合对开关电源的要求有很大不同。如城市与乡村之间，既有稳定的大电网供电，又有独立的小水电供电，后者因水量的变化、用户用电量的变化及发电设备工作的不稳定，造成电网波形失真严重、电网电压波动范围大，再加上配电系统接线不规范，使开关电源经受了严重考验。又如电气化铁路的发展，使铁路沿线在机车经过之时，有很强的电磁感应，对在附近工作的开关电源造成了很强的电磁场干扰。此外，在野外，特别是安装在较高建筑物或山顶上的开关电源设备更易受到雷击的破坏。因此，就开关电源总体来说，内部的控制电路很容易受外界的电磁干扰，造成开关电源不能正常工作。故开关电源本身必须要有很强的抗电磁干扰的能力，包括对雷击浪涌、电网电压波动、静电、电场、磁场及电磁场的抗干扰能力，以确保其自身工作正常及与之配套设备的工作稳定性。
同时，开关电源因为内部含有开关三极管、整流及续流二极管、功率变压器，它们均在高电压、大电流和高频下工作，而且工作的电压和电流波形多为方波，由此会产生很强的开关噪声，从而会在开关电源的输入和输出端产生很强的共模和差模传导骚扰，或通过电源本身向空间辐射电磁骚扰。高压、大电流的方波在其切换过程中还将产生严重的电压和电流谐波，将通过电源的输入和输出线路及外壳向外形成传导和辐射骚扰，对周围敏感设备造成干扰，引起它们工作异常。
事实上，开关电源工作时产生的电磁骚扰还会危害处在同一台设备里的其他线路的工作，造成设备本身工作的不稳定，甚至使开关电源自身工作不稳定。
由此可见，我们对开关电源的电磁兼容性能的要求，除了有开关电源自身的抗干扰问题外，还有它的电磁骚扰的发射问题，甚至还包括谐波电流对电网造成的污染问题。上述情况对于有多个独立电源共存的电源系统表现得尤为复杂。因此，开关电源的电磁兼容问题是包含了对多方面要求的复杂问题。
