低功耗照明的驱动器通常采用简单的线性稳压器，将其配置成恒流模式(图1a)。线性稳压器具有设计简单等优点。然而，其重要缺点在于功耗较大，因为工作时，多余的电压通过检流电阻和调整管本身的发热耗散掉。这样的热损耗还严重阻碍了系统的绿色进程。热损耗越大，对冷却装置(风扇或大金属散热器)的要求越高，消耗的能量也越多，并会占用更大的空间和重量，同时也意味着材料成本和制造时间的新增。
一种替代的解决方法是采用开关模式调节架构，例如buck或boost调节器(图1b)。这类调节器通常要一个0.8V至1.3V的反馈电压，用于调节流过LED的电流。用来建立该电压的电流测量电路通常是与LED串联的一个小电阻。电阻两端的电压作为反馈电压，可以为LED维持恒流供电。这种架构降低了调节器本身的损耗，但检流电阻的功耗使系统损耗仍然存在。
为了降低检流电阻的功耗，应采用低损耗电流检测电路，例如采用电阻/运放结合的方式供应开关转换器所要求的反馈电压。可以采用专用的精密检流放大器，例如MAX9938H，为检流电阻两端的电压出现100V/V的检测增益。这一方法能够把反馈电路的损耗降至几个毫瓦，甚至可以采用电路板上的一小段覆铜引线作为小的检流电阻，成本几乎为零，由此可见，该方法具有很大吸引力。
