背景
汽车照明装配供应商正在考虑用LED器件与高强度放电(HID)照明竞争。首先，LED器件的驱动电路没有HID灯复杂。HID灯要求高压镇流电路在HID灯中启动一个电弧，而且在启弧后要调整其电压输出，以维持对HID灯的恒定功率供应。从电磁兼容(EMC)的观点来看，这些高压电路易于出现噪声，进一步阻碍了这些技术在汽车领域使用。最后，LED器件的成本持续下降，使这种技术关于成本敏感的汽车市场越来越有吸引力。
一个典型的LED前照灯应用要求给LED阵列供应大约25瓦以上的功率。因为LED元件的一个优点是效率高，所以驱动电子元件也应该提高效率，以充分发挥LED技术的优势。因此考虑采用某种开关电源(SMpS)来实现这个目标是可以的(参见图1)。但大多数SMpS设计的目标是调节电压而不是电流。
选择电路拓扑结构
关于这种应用，选择了降压拓扑结构。输入电压的限制(VBATT=9Vmin.)和阵列的正向压降(2xVF=8.0V，VFMAX=4V@IF=350mA)确定后，期望采用降压拓扑来满足这些要求是合理的。其他驱动LED的方法是用开关方式出现/稳定电压，然后通过脉冲宽度调制方式调节流过LED的电流。在LED和开关的路径上，要串联一个限流电阻，以防止流过的电流过大，造成潜在的损害。这个串联电阻消耗功率，也会导致效率降低。
但是，SMpS本身具备有利于稳流的元件。降压调节器的简化电路如图2所示。
更仔细的观察这个设计中的储能元件可以发现一些有趣的观点。通过电感的电流可以看作既是交流也是直流元件。考虑SMpS的电感在持续模式中工作的情况(通过电感的电流波形参见图3)。在这个应用中直流元件特别令人关注。因为电流是关键参数，所以调节电流并向负载供应是这个电路的重要目标。还应该记住把交流元件减到最小的目标。
另外，因为不考虑输出电压，而且它会随着LED器件而改变，因而不要像传统稳压电路相同考虑这个节点的稳压任务。当电感进行充电并且帮助向LED阵列供应能量时，输出电容在此期间供应电流。传统稳压器的这个元件将保留。
选择控制器
这里选择了安森美半导体CS5165A，因为随着误差放大器参考电压从3.54V变化到1.25V，它具有5比特可编程能力，有了可变的参考电压，就可以设计可调的调节器，而不要改变反馈元件。
CS5165A的另一个有利的特性是，它是控制器而不是稳压器。这样可以根据整个电路特定的功率处理要求来选择输出开关。最后，CS5165A是一个同步调节器，进一步提高了这种特殊应用中更高功率设计的效率。最终设计
以下讨论参见图5。假如有了以上的优点，可以在汽车典型的输入电压范围内，使用CS5165A进行额定输出电流为3.5A的设计(外部要供应负载切断和电池反向的额外保护)。假设读者已熟悉降压SMpS的基本概念，因此在此只强调本设计更独特的特点。
第一步是将期望的参数和电流值变换为由CS5165A调节的电压值。这可以由RSENSE1完成。为了进一步提高效率，要用运算放大器放大RSENSE1上的电压信号，并且保持电阻中的损耗为最小。确定所需负载电流的Vref设置点方程如下所示(其中A是放大器电路的增益):
VREF=AILOADRSENSE1
从减小导通损耗和热量观点考虑选择一对NTB45N06N-沟道功率MOSFET。另外，上部MOSFETM1选择了器件的逻辑级版本。这有助于当电荷泵峰值储备不足时，用较高的输入电压驱动上部MOSFET。
为了驱动上部MOSFET，用C1作为电荷泵元件实现了一个电荷泵。C1把电荷泵入由Q1、D1、D2&D4、R2&R3和C3&C4构成的分流稳压电路。当M2导通而且驱动开关节点(上部MOSFETM1的源极)到地后，C1通过D1充电到电池电压。然后，当M1驱动开关节点从电池电压上升时，C1上的电荷通过D2送到C3。此电压用于把M1驱动到电池电压以上并且为器件供应足够的VGS。
M1包括D3&R1，构成非对称驱动电路。在这个设计的早期版本中可以发现，穿通电流是一个问题。穿通含义为，由于M1和M2同时导通，电流直接从VBATT流到GND。控制驱动M1和M2的时机非常重要，因此添加R1来延缓M1的导通时间。这可使M2有足够的时间，以便在M1导通时M2断开。CS5165A供应了一定的不重叠时间，但是新增这个电路的收获更多。当驱动周期反向时，二极管D3减小了M1的关断时间。而当M2必须导通而且M1必须快速关断时，这减少了穿通现象。
另一个减少穿通现象并且提高效率的电路是D5、R5&C6的网络。在开关节点存在高dV/dT的情况下，下部MOSFETM2可以通过它自己的漏极-栅极电容导通。新增D5、R5&C6可以减少这种效应：当IC的下部MOSFET驱动信号(VgateL)变高时，电流会流过二极管和电阻到FET的源极。这个电流会在电容上建立一个电压，大小等于二极管上的压降。二极管D5是一个双二极管，所以电压大约为1.2V。那么，当下部MOSFET驱动信号(VgateL)驱动到地时，由于C6上的电压，M2的栅极实际上驱动到地以下。这个电压足够使上部MOSFETM1导通时关断M2。
最后，用放大器放大RSENSE1上出现的检测电压。实现的电路是一个差动配置，电压增益为10。因此，RSENSE1上出现的电压，在稳流的整个范围内，在125mV和354mV之间变化。结果是，和用直接正向检测电阻方法比较，其功耗为1/10。假如RSENSE1是0.7欧姆而不是0.07欧姆，在检测电阻上就要浪费大约18瓦!
性能
按照原理图建立电路后，得到了以下性能数据。首先，绘出实际的输出电流IOUT，作为是可编程参考电压VREF的函数的曲线。VREF可以从1.340V到2.090V以50mV的步长，以及在2.140V到3.540V以100mV的步长进行选择。其性能在图6中一目了然。
图6中所画的值代表9V到15V测试输入电压的工作情况。注意到设置值从50mV步长变到100mV步长处有清楚的反射点。通过改变RSENSE1的值可以简单的改变此电路的总体工作范围。也注意到关于各种输入电压，IOUT的改变很小。
下面的一组工作波形如图7所示。注意到工作频率发生改变，因为CS5165A是一个恒定关断时间的控制器。元件C12设置了关断时间的值。关断时间保持固定，而导通时间会根据负载要求而改变。在这种情况下，负载电流改变，将新增LED阵列上的压降。在经典的稳压器中，占空比根据步降电压比改变。因为电压比随不同的负载电流有效的改变，占空比也发生变化。注意到图7中的波形测量值就可以得出这些结果。也要注意通过L1的纹波电流。
下面简单地探讨效率问题。以下讨论参见图8。可以看到，电路一般在较低的输入电压和较重的负载时效率最高。在所有工作情况下，总的效率不会低于75%。
结论
总的来说，较高输入电压时效率较低，因为启动电路和CS5165A允许的最大输入电压有限制。齐纳二极管D4选作为一个18V器件。考虑到Q1的基极-发射极的~0.7V结压降，这仍然可使CS5165A上施加了17.3V电压。尽管这稍微超过了数据表上的最大VCC值，但依然可使上部MOSFET在较高的VBATT值时被稍微驱动。假如上部MOSFET驱动得太轻，它将会工作在欧姆区，会在MOSFET中引起比预计更多的导通损耗。
本文描述的电路满足了驱动高功率并联LED阵列的目标。这种方法的一些限制在于LED阵列自身的配置。各种并联与分支电路会根据LED器件匹配情况承载不同的电流。尝试监视并控制各个分支电路比重新安排阵列要更多的努力。处理这种限制的更好阵列是串联所有LED器件，并且从汽车电池升压，以满足要求。这种方法也有其缺点。但是，一旦有了并联LED阵列，此电路能供应许多有用的功能来驱动这样的配置。
