与标准线性稳压器相比，开关电源的主要优点是效率比较高，这是通过在“导通”状态（饱和）和“关断”状态之间对晶体管（或功率MOSFET）进行切换来实现的（截止），两者都产生较低的功耗。这意味着，当开关晶体管“导通”并传导电流时，其两端的压降处于值，而当晶体管“截止”时，则没有电流流过。因此，该晶体管的作用就像一个理想的开关。
与提供稳压的线性稳压器不同，开关模式电源可以使用以下三种基本开关模式电路拓扑中的一这是指的一般在中如何连接晶体管开关,电感器和平滑电容器。所述开关稳压器是一种类型的，其被设计以从高电压的直流电压到一个较低的一个开关模式电源电路的，即它减去或“雄鹿”的电源电压，由此减少可用电压的输出端子而不改变。换句话说，开关稳压器是稳压器电路，因此，例如，转换器可以将+12伏转换为+5伏。
开关稳压器是DC-DC转换器，是简单，受欢迎的开关稳压器之一。当在开关模式电源配置中使用时，开关稳压器使用串联晶体管或功率MOSFET（理想情况下为晶体管或IGBT）作为其主要开关器件。
