系统设计工程师常被要求降低总体功耗，以减少对我们环境的影响，同时降低投资和运营成本。他们还要提高电路密度，以便实现外形尺寸更小的电子系统，并且能在更严苛的环境下工作。遗憾的是，若将高功耗解决方法整合到这些系统中，会带来极大的散热问题，而使得其他目标也无法实现。
传统上，ADC制造商一般推荐采用线性稳压器为转换器供应干净的电源。线性稳压器能够抑制系统电源中经常出现的低频噪声。此外，铁氧体磁珠和去耦电容相结合的方法可用来减少高频噪声。这种方法虽然有效，但却限制了效率，特别是在线性稳压器必须从高出其输出电压几伏的电源轨进行降压调节的系统中。低压差稳压器（LDO）的效率通常为30%～50%，而DC/DC稳压器的效率则高达90%。图1显示降压型开关稳压器如ADI公司的ADp2114的典型效率。
图1ADp2114开关稳压器的典型效率
DC/DC转换器的效率虽然比LDO高很多，但DC/DC转换器在直接为高速模数转换器供电时，往往由于噪声太大而会导致性能大幅下降。这种噪声至少有两种来源：通过电源纹波直接进入转换器的噪声，以及由于磁耦合效应引起的噪声。电源纹波在ADC的输出频谱中以不同的音调（或者杂散）出现，或者导致底噪全面提高。ADC对这些不同音调的易感性可以进行表征，通常在转换器数据手册中以电源抑制比（pSRR）表示。但是pSRR无法表示对转换器底噪的宽带效应。开关电源中出现的大电流通常会出现很强的磁场，该磁场会与电路板上的其他磁性元件出现耦合，包括匹配网络中的电感，以及用于耦合模拟和时钟信号的变压器等。进行电路板布线时必须小心仔细，以防这些磁场与关键信号耦合。
省电（效率优势）虽然半导体公司一直在推出更高效率的ADC、DAC和放大器，但是与用DC/DC稳压器替代LDO所获得的总系统功效相比，这些改进实在是微乎其微。这里以一个采用3.3V电源供应100mA电流或者330mW功率的线性电路为例，采用将5V降压调节至3.3V的典型LDO时，总功耗将为500mW，而仅有330mW供应有用功。原始电源必须比实际所需的电源大51%，这样既浪费能源又新增了成本。通过比较，不妨考虑效率为90%的DC/DC稳压器。5V电源的总电流要求将为74mA（这是一个更低得多的要求），可同时降低了功耗和成本。
在无线基站等系统中，电源通常由单个高电流电源供应。该电源通常通过大量不同的降压级向下降压调节，然后再到达线性和混合信号元器件。尽管每个降压级的效率都很高，但是它们也会浪费相当多的功率。图2显示了一个电源从12V电源轨进行降压调节的典型系统，其使用了三个或更多降压级为ADC和其他模拟器件供应电源。最后一级一般是LDO，通常，这一级的效率在降压级中最低。当按下图所示级联两次之后，即使是效率为90%的高效率DC/DC稳压器也仅能达到81%的效率，而最后的稳压级必须是LDO时，效率则会更低。
图2典型的系统级电源
随着DC/DC电源技术的进步以及更高开关频率的发展，DC/DC电源实现了在不造成性能损失的情况下，以大幅提高的效率直接为ADC供电。图3显示了省去LDO的典型降压电路。
图3简化的系统级电源
此外，许多系统为每个ADC采用单独的LDO。单独的LDO用于供应不同ADC之间的噪声隔离，并降低每个LDO的功耗。这种单独供应的方式分散了LDO出现的热量，并且可使用小封装形式的LDO。由于开关转换器具有更高的效率，因此一个开关可为多个ADC和其他线性元件供电，而不会出现过多功耗和热量，而采用单个大LDO则会发生这种情况。在开关电源的输出端采用滤波铁氧体磁珠可为采用相同电源轨的元件供应隔离。采用开关电源减少了系统对稳压器的需求，由于省去了多余的LDO及其相关电路，因而可明显实现省电以及降低电路板成本。
实验室电路诸如ADI公司的AD9268等16位、125MS/s模数转换器能够实现极低的噪声以及78dB的信噪比（SNR）指标。极低的–152dBm/Hz底噪使其成为评估开关电源的理想之选。DC/DC转换器引起的额外噪声或杂散量可以很容易在转换器的输出频谱中显示出来。该转换器与ADIADp2114pWM降压型稳压器是配套产品。这款双路输出降压型稳压器的效率高达95%，以高开关频率工作，并且具备低噪声特性。
一项实验室的研究对采用线性稳压器与采用开关稳压器时的ADC性能进行了比较。这些实验是采用转换器的用户评估板进行的。转换器有两个输入电源：AVDD为模拟部分供电，DRVDD为数字部分和输出部分供电。为了进行比较，转换器最初采用两个线性稳压器（ADI公司的ADp1706）进行评估，分别供应AVDD和DRVDD电压。该测试的设置如图4所示。然后转换器采用一个开关稳压器供电，如图5所示。其中，一个开关稳压器的输出供应给AVDD，另一个输出供应给DRVDD。
图4采用ADp1708LDO进行线性电源测量的框图
图5采用ADp2114开关稳压器进行开关电源测量的框图
在这两种设置中，模拟输入源都采用罗德与施瓦茨公司（R&S）的SMA-100信号发生器和K&L带通滤波器。模拟输入通过一个双巴伦输入网络供应，将信号发生器的单端输出转换至ADC的差分输入。采样时钟源为低抖动Wenzel振荡器，也通过用于单端-差分转换的巴伦电路供电。两次测量的输入电源轨（在稳压器前面）均设定为3.6V。
ADC性能测量结果在每种电源配置情况下，转换器的性能都进行了测量，以确定采用开关电源时性能是否下降。SNR和SFDR（无杂散动态范围）则通过一组输入频率进行测量；结果如表1所示，采用线性稳压器与采用开关电源相比，SNR或SFDR性能未出现大的变化。
开关稳压器可以异步工作，也可以与转换器的采样时钟同步而不影响转换器性能。同步可在应用中供应更多灵活性，这在应用中可能成为一个优势。
FFT图谱图6和图7分别显示了采用线性电源与采用开关电源时，模拟输入频率为70MHz的AD9268的FFT（快速傅立叶变换）图谱。
图6采用ADp1708线性电源的70MHz模拟输入
图7采用ADp2114开关电源的70MHz模拟输入
效率测量结果表2显示每个电源解决方法所测得的效率。采用3.6V输入电压时，开关稳压器将效率提高了35%，功耗节省了640mW。这里节省的功耗为单个转换器节省的功耗，在采用多个ADC的系统中，节省的功耗还将显著新增。
散热图像图8和图9显示了采用LDO电源与采用ADp2114时，电路板电源部分的散热差别。两个图像采用相同的缩放比例。图8中Sp01、Sp02和Sp03测量点显示线性稳压器的温度。图9中的Sp06显示ADp2114的温度，它比图9中显示的线性稳压器的温度低10～15℃。Sp04显示AD9268的温度，该温度在两个图像中差不多。还需注意的是，图9中的总背景温度更高，一个串联阻塞二极管（未标注）正在处理更高的热负载。
图8采用线性电源的AD9268评估板的散热图像
图9采用ADp2114电源的AD9268评估板的散热图像
电路图详解图10供应了开关稳压器的详细电路图，该稳压器被配置成在强制pWM模式下工作，通道设置为2A单独输出。通过在FREQ引脚和GND之间放置一个27kΩ的电阻，稳压器的开关频率被设置为1.2MHz。除了图中的电路之外，在开关和ADC之间还包含一个铁氧体磁珠，ADC电源引脚附近放置了标准的旁路电容。该设计可达到220μV的开关纹波，在ADp2114输出端的高频噪声低于6μV。AD9268附近加设的铁氧体磁珠和旁路电容将开关纹波降至300nV，并将ADC电源引脚处的噪声降至不到3μV。
图10ADp2114电路配置
这里还供应了材料清单和布线信息。请注意，在布局中，开关电感L101和L102位于ADC和信号通道元件电路板的背面。这种布局有助于将这些电感和电路板顶部的元器件（特别是信号和时钟通道中的巴伦）之间的电压耦合降至最小。在采用开关转换器的布线中，需注意防止磁场或电场耦合。
图11ADp2114和AD9268的相对位置
结语本文论证了在仔细遵循设计实践技巧的情况下，模数转换器可以直接采用开关电源供电，而不会造成性能损失。与采用ADp1708线性电源相比，采用ADp2114开关电源供电时，转换器的性能未出现下降。而采用开关电源可将电源效率提高30%～40%，并且能大幅降低总功耗（甚至超过简单地选择较低功耗的转换器）。在许多系统中，这些器件都要持续工作，因此采用开关电源可大幅降低运营成本，并且性能也不会出现下降。
