太阳能电池板在我们平常的印象中是节能环保的好材料，它不需要任何燃料与能源便可发电，也不会排放二氧化碳或其他有害物质。但大多数的太阳能电池板生产过程可一点也不环保，譬如常见的硅电池和砷化镓电池生产过程中都将产生大量的毒物，回收处理也很不方便，总体一算下来甚至对环境的危害比化石燃料更大。
为了解决这个问题，美国佐治亚理工学院和普渡大学联合研制了一种环保型太阳能电池，它使用植物性材料，浸泡在水中便会自行降解，从生产到回收整个过程完全没有污染，十分环保。
这种新型太阳能电池学名叫做纤维素纳米晶体基板，是一种半导体，与传统太阳能电池的原理相近。目前它最大的缺点是转换效率太低：最好的时候只有2.7%的转换效率，远远达不到太阳能电池10%转换效率的门槛，比起砷化镓这样30%以上的更是相去甚远。目前研发团队正在对转化效率和生产成本进行攻关，一旦解决了这方面的问题，这种真正意义上的绿色清洁能源将在未来发挥巨大的作用。
