日前，瑞士苏黎世联邦理工学院材料系教授MarkusNiederberger在学术期刊《先进材料》上介绍了一款能够拉伸、弯曲的柔性锂离子电池，预计将在可穿戴式电子设备上具有应用前景。学术期刊《化学通讯》上也于近日刊发了美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室的最新研究成果一种基于聚合物体系的柔性锂电池，这种锂电池的能量密度比此前有较大提高，预计能够用于更加多元化的储能系统。
科学研究成果层出不穷，柔性锂电池究竟是什么？未来柔性锂电池是否会成为电池领域的新兴势力？
事实上，锂电池作为当代最重要的储能系统之一，从问世至今已经历了近半个世纪，也于近日问鼎了今年的诺贝尔化学奖。从易燃易爆不稳定，到应用于各种电子器件，传统锂电池已走进了每个人的生活。有业内专家认为，2019年将成为柔性显示元年，伴随着当下火爆的折叠手机市场，为柔性显示屏提供能源的柔性电池也成为了备受关注的焦点。柔性锂电池作为柔性电池的一种，也已经从实验室走到了公众面前。
到目前为止，柔性尚没有确切的定义。柔性既可以意味着可弯曲，也可以意味着可拉伸或压缩。中国科学院青岛生物能源与过程研究所副研究员赵井文告诉记者。将传统工艺的锂电池做成足够薄的片状，也能够让其具有可弯曲性，而真正的柔性则意味着，电池系统中的电极、电解液及各种电池组成部件均是柔性材料，正如一块橡皮泥，可折叠、可拉伸，能够捏成应用所需的任意形状。
一直以来，商用锂电池的安全性是业内关注的焦点。传统锂电池的液态电解液一旦遭到撞击可能导致电池短路，而柔性锂电池则从材料上克服了传统锂电池的这一缺点，其电池部件既能够改变形状，又不会像水一样四处流淌，这使得柔性锂电池的安全性获得了较大提升。业内人士指出，锂电池现已是便携式电子产品、电动汽车和电网侧储能的首选储能工具，而安全性方面的进步标志着锂离子电池在电子设备制造和使用方式上有望实现重大转变。
早在今年5月，就有市场研究报告指出，未来数年内，可穿戴设备预计将在医疗、特种航天、物联网传感或跟踪等科技领域得到广泛应用，到2024年，可穿戴设备的全球市场收入预计将达到1000亿美元，而柔性电池作为可穿戴设备的能源供应部分，市场潜力巨大。
集邦咨询资深研究经理吕理舜告诉记者，就目前市场而言，部分柔性电池产品已进入小批量产阶段，其应用主要集中在可折叠电子显示屏等薄型化产品等。但要真正广泛地应用于市场，柔性锂电池仍需突破能量密度、厚度与弯折角度的技术短板。若能够在技术上有所突破，柔性锂电池的应用将从包括折叠手机、平板电脑等日常电子消费产品，延伸到更加创新的应用领域。吕理舜说。
尽管柔性锂电池具有诸多创新优势，但现有数据表明，柔性锂电池的能量密度远不及现已商业化的电池系统。一位不具名锂电业内人士指出，若要在传统锂电池市场中获得一席之地，柔性锂电池作为储能器件，首要要迈过能量密度这一关。
如何将电极材料负载到电极上，如何在弯曲电池的时候保证电解质与电极之间持续接触，这些问题都是柔性电池科研领域的重点。赵井文说。
同时，赵井文也表示：柔性锂电池的技术进步与其应用场景相辅相成。目前较小的柔性电池已经能够有效驱动小电子元器件。如果电池的柔性进一步得到发展，柔性电子元器件的发展也将能够有更大的创新空间。（■本报记者李丽旻）
