用盐来腌制并延长肉类的保存期限，已经有很长一段历史。但现在，康奈尔大学的研究人员又发现给锂基电池的阳极添加某些盐的话，还可以大幅延长其使用寿命因为此举能极大地缓解电池在长久使用后所存在的退化问题。这项发现可适用于其它基于金属的化学应用，比如更轻和更节能的致密型锂硫电池，并且有望于3年后投入商业化应用。
在刚被制造出来的时候，一枚基于金属的电池的阳极材料是被尽可能均匀地沉积着的。但在经过一次次的充放电循环后，有害的微小晶体树突(dendrites)会逐渐积累，并对电池造成危害。
树突可导致电极表面上产生内部短路并引发电池过热，假如失控，还会导致潜在的危险。更可怕的是，如果热量将晶体本身给融化了，就会产生孤立区域，长此以往，电池的容量就会因为金属区域的电路断开而逐渐减少。
尽管有许多研究人员投入了树突(枝晶)生长方面的研究这是许多金属电池(包括锂电池)都会面临的问题但却无法彻底根除这一现象。
好消息是，由康奈尔大学LyndenArcher教授所带领的一个研究小组，已经采取一种全新的方法，并且能够阻止这些有害晶体的生长。
在检视了沉积过程中的化学稳定性之后，科学家们决定在电解质中添加卤盐。正如预期的那样，它能够非常有效地防止枝晶在锂电池阳极纳米涂层上的生成。
据研究人员介绍，这项发现使得电池的循环使用寿命可被极大地延长。此外，该方法也适用于采用其它化学组成的电池电极。
Archer教授说到：我们的研究结果表明，如果不及时处理，树突的生长会造成锂电池在65个小时的连续充放电循环后出现故障。
但在向电解质中添加了卤化物盐之后，其寿命被增加到了1800个小时(约25倍)到无限，特别是配合纳米多孔分隔符之后。
这项测试是在室温和更高的电流密度下完成的(与用于评估陶瓷或聚合物电解质相比)，这使得其结果更加令人印象深刻。
有关这项研究的详细内容，已经发表在最新一期的《自然材料》(NatureMaterials)杂志上。
