据加拿大不列颠哥伦比亚大学（UBC）官网近日消息，该校研究人员开发了一种便宜且可持续的方法，利用细菌将光转化为能量来制造太阳能电池，这种新电池出现的电流密度比以前此类设备更强，且在昏暗光线下的工作效率与在明亮光线下相同。
据悉，他们通过基因工程改造大肠杆菌，生成了大量番茄红素。番茄红素是一种赋予番茄红色的色素，关于吸收光线并转化为能量来说特别有效。研究人员为细菌涂上了一种可以充当半导体的矿物质，然后将这种混合物涂在玻璃表面。他们采用涂膜玻璃作为电池阳极，生成的电流密度达0．689毫安／平方厘米，而该领域其他研究人员实现的电流密度仅为0．362毫安／平方厘米。
项目负责人、UBC化学和生物工程系教授维克拉姆帝亚˙亚达夫表示：“我们记录了源自生物的太阳能电池的最高电流密度。我们正在开发的这些混合材料，使其可通过经济且可持续的方法制造，且最终效率能与传统太阳能电池相媲美。”
亚达夫相信，这一工艺会将色素的生产成本降低10％。他们的终极梦想是找到一种不会杀死细菌的方法，从而无限地制造色素。此外，这种源于生物的材料还可广泛应用于采矿、深海勘探以及其他低光环境等领域。
