电池供电的电子产品给电源系统工程师造成了多种挑战。在本文中，我们将探讨一种新的微功率电池保护器件的功能和优势，该器件非常适合从汽车、医疗到消费类应用的各种电池应用。
从理论层面上看，电池相关电路(在DC/DC转换之前)可以分成4种功能：电源选择、充电(就充电电池而言)、监视和保护。在电池供电的系统中一般提供多种电源，例如交流适配器、USB端口和内部电池，电源选择功能确定这些电源的优先顺序，而充电电路需要针对特定电池化学组成进行定制。监视电路报告电池电压、电量和温度状态，监视电路与电池保护电路一起使用，还可确保更高的可靠性。
用电池电源进行设计时需要考虑的问题
不仅是着火和爆炸，即使简单的电池相关问题也能损害一款产品的声誉。因此，必须注意电池相关安全功能的设计。电池有其充电和放电电流额定值，超过这些额定值电池会发热，这不仅会缩短电池寿命，在最坏情况下还会使电池爆炸。可以用保险丝实现过流保护，但是保险丝太笨重，反应慢，其跳变门限有很大的容限(图1)。为了防止不可修复的损坏，充电电池进入深度放电之前需要断接。就一节3.7V锂离子电池而言，这个电压值约为2.5V。需要一个欠压闭锁(UVLO)电路以断开电池与负载的连接。可以用一个比较器、基准电压和一个固态开关来实现这种电路。P沟道MOSFET高压侧开关不需要充电泵来接通，从而减少了电池电流泄漏，但是P沟道MOSFET选择有限，在相同接通电阻情况下，价格比N沟道MOSFET高。反过来，如果接地线可被浮置，则可以采用一个更高效的N沟道MOSFET低压侧开关。欠压门限必需具有充足的迟滞；否则，由于电池电压在负载关断之后恢复，因此UVLO电路将发生断-通-断振荡。
图1：一种可能的分立式电池和负载保护电路
电池保护之后，我们需要考虑负载保护。瞬态电压抑制器在振铃、尖峰、浪涌等短暂情况下实现过压保护，但是在持续或DC过压(OV)时就会烧毁。因此，需要另一个比较器针对输入过压保护负载。如果电池错误地以相反极性插入，那么负载如果不能承受负电压，就有可能损坏。可以用一个串联二极管来隔离负电压。但是，这个二极管消耗功率，在正向运行时产生很大的压降。
正如我们看到的那样，需要大量分立式组件和电路以为电池供电的系统实现全面保护。同时，这些电路的静态电流消耗需要保持很低，以便电池的运行时间和备用时间不会缩短。例如，汽车电子模块的备用电流预算低于100A，以在汽车停泊几周时防止电池放电。就消耗大电流的电路而言，可以使用继电器断开电路和电池。继电器还可用来接通和断开负载，但是继电器太笨重，无法减小外形尺寸。因此，需要一种更加高效、更加简单的保护方法。
用于电池电源控制和保护的低静态电流解决方案
LTC4231是一款超低静态电流(IQ)热插拔控制器，允许在2.7V至36V系统(图2)中插入和抽取电路板或电池。2.7V至36V运行范围适合多种电池化学组成，包括铅酸、锂离子和叠置式镍氢金属、镍镉或碱性电池。
图2：LTC4231热插拔控制器和电子电路断路器仅消耗4A静态电流，非常适合电池供电的系统
LTC4231控制外部低损耗N沟道MOSFET，以缓慢地给电路板电容器加电，从而避免瞬态放电、连接器损坏和系统干扰。软启动和浪涌电流值很容易用连至MOSFET栅极的电阻器-电容器调节。在正常运行时(通路MOSFET完全接通)，通过一个定时的断路器和快速电流限制提供双重过流保护。当发生轻微过载时，一个故障定时器被激活；当该定时器期满时，MOSFET开路以与负载断接。在重度过载或输出短路的情况下，故障定时器被激活，而且负载电流被限制在比电路断路器门限高60%的水平。根据选项的不同，LTC4231在电流故障之后保持关断状态或在经历一个500ms冷却周期之后自动地接通。
欠压保护断开低压电池以防止深度放电，同时负载去除后，可调迟滞避免电池恢复导致的震荡。输入过压时断接负载，从而防止损坏。LTC4231不会损坏，并通过控制背对背N沟道MOSFET(图3)，针对高达-40V的反向电池保护下游电路。如果不需要反向输入保护，那么单个MOSFET就够了。
图3：当插入反向电池时，例如，在输入(IN)端接入-24V，LTC4231通过隔离负电压，防止传播到输出(OUT)来保护负载。需要背对背MOSFET(如图2所示)来实现反向输入保护。
即使提供所有这些功能，器件的静态电流在正常运行时也仅为4A，将LTC4231置于停机模式时，可将其IQ降至0.3A，并关断外部N沟道功率MOSFET以断接下游电路，从而延长电池备用时间。为了确保低电流运行，欠压和过压阻性分压器被连接至一个选通接地，从而将其平均吸收电流降低50倍。
降低静态电流的方法
LTC4231运用了两种创新方法以降低其在正常操作期间的电流消耗，同时提供与其他大消耗电流控制器毫无差别的保护功能。为了接通外部N沟道MOSFET和降低其导通电阻，LTC4231采用了一个内部充电泵，以产生一个至少比输入电压高10V的栅极电压。在其他控制器中，充电泵即使在栅极被驱动至导通之后也是持续地工作，虽然基本上处于闲置状态，但对于静态电流消耗贡献显著。与此不同，LTC4231则是在MOSFET栅极达到其峰值电压之后关断充电泵。如果栅极电压由于漏电的原因下降，则充电泵接通以提供一个电荷脉冲，从而刷新栅极电压。在图4中以0.1A和1A的栅极漏电流为例对此进行了说明。该方法把充电泵电流消耗减小了50至100倍，这是因为充电泵接通时的电流消耗为200A，但在睡眠模式中则降至2A。
图4a：为了降低静态电流，LTC4231周期性地启动充电泵，以按需刷新MOSFET栅极电压。
图4b：针对两个不同的栅极泄漏例子(DeltaVGATE是栅极至源极电压，ICC是LTC4231的电流消耗)显示MOSFET栅极电压刷新率。
降低LTC4231静态电流的第二种方法是，每隔10ms对输入电压采样一次，以确定输入电压是否已经低于欠压门限或高于过压门限。该器件还为外部输入电压的电阻分压器提供一个选通接地连接(GNDSW)(图5)。偶尔采样使电阻分压器的电流消耗降低50倍，这是采样周期(10ms)除以采样窗口(200s)得出的。监视UVL、UVH和OV引脚的比较器在采样窗口中接通，从而使平均电流消耗也降低50倍。10ms采样周期对电池而言能够很好地发挥作用，因为随时间流逝其电压变换很缓慢。不过，如果在启动时发生欠压或过压情况，LTC4231就保持MOSFET断开，以隔离超范围电压，防止其传播到负载。
图5：每隔10ms在200s窗口(2%占空比)内监视输入电压，以将UV/OV监视电流消耗降低50倍。在采样窗口中，GNDSW通过一个内部80开关连接到GND。
结论
出于功能性、便携性和方便性的原因，许多新兴电子应用(如无线传感器、健身追踪器、增强现实眼镜、无人机、机器人等)均采用电池供电。锂离子电池等高能量电池已经把电池安全性的问题带入了公众视野。LTC4231为特别重视节能之应用中的热插拔和电池保护提供了一款简单、紧凑和坚固的微功率解决方案，从而可避免系统遭受电池深度放电、输出过载或短路、过压和电池反接的损坏。
