核电池的原理
核电池又叫“放射性同位素电池”，它是通过半导体换能器将同位素在衰变过程中不断地放出具有热能的射线的热能转变为电能而制造而成。核电池已成功地用作航天器的电源、心脏起搏器电源和一些特殊特种用途。
2012年八月七日，美国好奇号火星车抵达火星，核电池寿命可达14年。核电池是利用放射性同位素衰变放出载能粒子（如α粒子、β粒子和γ射线）并将其能量转换为电能的装置。按供应的电压的高低，核电池可分为高压型（几百至几千V）和低压型（几十mV—1V左右）两类按能量转换机制，它可分为直接转换式和间接转换式。更具体地讲，包括直接充电式核电池、气体电离式核电池、辐射伏特效应能量转换核电池、荧光体光电式核电池、热致光电式核电池、温差式核电池、热离子发射式核电池、电磁辐射能量转换核电池和热机转换核电池等。其中直接充电式核电池、气体电离式核电池属于直接转换式，应用较少。应用最广泛的是温差式核电池和热机转换核电池。核电池取得实质性进展始于20世纪50年代，由于其具有体积小、重量轻和寿命长的特点，而且其能量大小、速度不受外界环境的温度、化学反应、压力、电磁场等影响，因此，它可以在很大的温度范围和恶劣的环境中工作。
核电池能用多长时间
旅行者1号用的是两颗“钚放射性同位素电池”，俗称作核电池，预计能用到2025年，两块核电池持续供应电能48年。
核电池的能源，来自于放射性同位素衰变，过程释放能量，然后装置把释放的能量转化为电能，供飞船使用，核电池在1956年发明出来，旅行者1号在1977年升空。
核电池的优缺点优点：
核电池在衰变时放出的能量大小、速度，不受外界环境中的温度、化学反应、压力、电磁场等的影响。
核电池供应电能的同位素工作时间非常长，甚至可能达到5000年。
缺点：
有放射性污染，必须妥善防护；而且一旦电池装成后，不管是否使用，随着放射性源的衰变，电性能都要衰降。
