为了简化仪器、监视和控制应用的无线通信所需的配电系统，电源设计师努力寻找不依赖电网的器件。电池显然是立即能想到的解决方法，让人们出现了能不依赖电网的幻想，但是电池要更换或再充电，这意味着最终还是要连接到电网上，而且要昂贵的人工干预和维护。我们提出用能量收集的方法，使用这种方法时，能量是从紧挨着仪器的环境中收集的，无需连接到电网就可以使仪器永久运行，而且最大限度地减少或消除了维护需求。
可以收集各种环境能源以出现电能，包括机械振动、温度差和入射光。其中，光伏能量收集有广泛的适用范围，因为光几乎到处都有，光伏(pV)电池价格相对较低，而且与其他环境能量收集解决方法相比，能出现相对较高的功率。因为光伏能量收集方法供应相对较高的能量输出，所以可用来给无线传感器节点供电，还可用来给较高功率的电池充电应用供电，以延长电池寿命，从而在某些情况下完全无需有线充电。
串联连接的高压光伏电池组能供应充足的功率，但单节光伏电池解决方法却很少见，因为单节光伏电池在有负载情况下出现的电压很低，从这么低的电压难以出现有用的电源轨。几乎没有升压型转换器能从电压很低、阻抗相对较高的单节光伏电池出现输出。不过，LTC3105是专门为应对这类挑战而设计。该器件具有超低的250mV启动电压和可编程最大功率点控制，能从富有挑战性的光伏电源出现大多数应用所需的典型电压轨(1.8～5V)。
了解光伏电池电源
可以用一个电流源与一个二极管并联来建立光伏电源的电模型，如图1所示。更复杂的模型可显示一些次要影响，但是就我们的目的而言，这个模型足够充分了。
图1简单的光伏电池模型
反映光伏电池特性的两个常见参数是开路电压和短路电流。光伏电池的典型电流和电压曲线如图2所示。请注意，短路电流是该模型电流发生器的输出，而开路电压是该模型二极管的正向电压。随着光照射量的新增，该发生器出现的电流也新增，同时IV曲线向上移动。
图2典型的光伏电池I-V曲线
为了从光伏电池抽取最大功率，电源转换器的输入阻抗必须与电池的输出阻抗匹配，从而使系统能在最大功率点上工作。图3显示了一个典型的单节光伏电池的功率曲线。为了确保抽取最大功率，光伏电池的输出电压应该与功率曲线的峰值点相对应。LTC3105调节供应给负载的输出电流，以保持光伏电池的电压等于最大功率点控制引脚设定的电压。因此可用单个电阻器设定最大功率点，并确保从光伏电池抽取最大功率和峰值输出充电电流。
图3典型光伏电池的功率曲线
可供应多少功率?
用光伏电池可出现多少功率取决于多种因素。电池的输出功率与投射到电池上的光强度、电池的总面积以及电池的效率成正比。大多数光伏电池都规定在完全直射的太阳光(1000W/m2)下使用，但是在大多数应用中，不可能有这么理想的条件。就依靠太阳光工作的设备来说，可从电池获得的峰值功率可能非常容易变化，由于天气、季节、烟雾、灰尘和太阳光入射角的变化，今天与明天相比有可能相差10倍。在充足的太阳光照下，晶体电池视电池特性的不同而有所不同，典型输出功率约为每平方英寸40mW。面积为几平方英寸的光伏电池足够给多个远程传感器供电以及给电池涓流充电了。
相比之下，靠室内照明光工作的设备可用能量要少得多。常见的室内照明光的强度约为充足太阳光的0.25%(室内照明光强度与太阳光强度的巨大差别难以察觉，因为人眼能适应很宽的光照强度范围)。室内应用可用的光照量低得多，因此呈现了一些设计上的挑战。即使面积为4平方英寸的大型高效率晶体电池，在典型办公室照明条件下，也仅能出现860μW功率。
选择最大功率点控制电压
图4显示了LTC3105使用的最大功率点控制机制的模型。图3显示了光伏电池的功率曲线。请注意，当电池电压上升而离开峰值功率点时，光伏电池的功率就会从峰值点急剧下降。因此，一般更希望低于理想值而不是高于理想值的控制电压，因为功率曲线在高压端下降得更快。
图4最大功率点控制机制
当选择MppC跟踪电压时，各种不同的工作条件都必须考虑。一般情况下，最大功率点不会随着照明条件的变化而显着移动。因此，有可能做到的是，选择一个跟踪电压，以在很宽的照明强度范围内，保持靠近最大功率点工作。即使在极端照明情况下，工作点可能不是准确地位于最大功率点上，输出功率相比理性情况的降低通常也仅为5%～10%。
0.4V的MppC电压在两种极端照明条件下都出现接近最大功率点的性能。在这两种情况下，与最大功率点之间的电压差约为20mV，从而出现了不到3%的功率损失。
作为一个相关经验法则，最大功率点控制电压应该约为光伏电池开路电压的75%～80%。让电池跟踪这样的电压，所出现的电池输出电流为短路电流的75%～80%。
在室外照明情况下给锂离子电池充电
使用光伏电源的应用面对的挑战之一是，在黑暗和光照量较低的情况下，输入功率不足。就大多数应用而言，这种挑战使得有必要使用能量存储组件，例如足够大的超级电容器或可再充电电池，以在最长预期黑暗时间内也能正常供电。
